Шёлк

Шелковая ткань из гробницы в Китае. 2 век до н.э.

Мягкая ткань из нитей, добываемых из кокона тутового шелкопряда. Изобретена в Древнем Китае. До наших дней дошли куски шелка, изготовленные в I тысячелетии до н.э. в эпоху Борющихся царств. Во времена империи Хань его доставляли в другие страны по Великому шёлковому пути.

Секрет производства строго охранялся: яйца шелкопряда было запрещено вывозить из Китая под страхом смерти. Один червячок мог дать от 300 до 1000 м нити. Однако за ним надо было постоянно ухаживать.

Зимой яйца держали в тепле дома (в корзинках, бумаге и складках одежды). Вылупившихся гусениц кормили чистыми листьями шелкопряда и следили, когда они вырастут до 7–8 см. Коконы, которые плели черви, сразу затвердевали на воздухе. Их опускали в горячую воду и разматывали нить. Затем нити вываривали, отбеливали и красили. Особую ценность шёлку придавали изящные вышивки.