Веды
В переводе с санскрита – «знание», «учение». Сборник самых древних священных писаний индуизма на санскрите. Веды считаются одним из древнейших священных писаний в мире. Были созданы ариями, вероятно, ещё до их переселения в Индию. На протяжении многих веков Веды передавались устно в стихотворной форме. Составлялись около тысячи лет: от создания «Ригведы» около XVI в. до н.э. до V в. до н.э.
Из-за недолговечности материала, на котором записывались Веды (древесная кора или пальмовые листья), возраст дошедших до нас текстов не превышает нескольких сотен лет. В индуизме считается, что Веды не сотворены человеком. В начале каждого космического цикла, сразу после сотворения Вселенной, Брахма получает ведическое знание.
Существует четыре Веды: древнейшая «Ригведа» («Веда гимнов»), «Веда жертвенных формул», «Веда песнопений» и «Веда заклинаний». Основной частью Вед являются сборники мантр (молитв, заклинаний), к которым примыкают тексты-комментарии. В Ведах утверждается, что ведическое знание безгранично и всё человеческое знание по сравнению с ним – простая пригоршня грязи.
Традиционно в индуизме принято считать, что в «Бхагавадгите», которая является отрывком из эпоса«Махабхарата», изложена основная суть ведического знания. Не все религиозные и философские учения Индии почитают Веды: например, буддизм их отвергает.