Янцзы

Иначе – «Длинная река», «Голубая река». Самая длинная и многоводная река Евразии, третья река в мире по полноводности и длине. Протекала по территории Древнего Китая в горах, образуя глубокие ущелья (например, ущелье Прыгающего Тигра) и несколько раз меняя направление. В древности опустошительные наводнения от разлива Янцзы причиняли немало бедствий. В месте впадения реки в Восточно-Китайское море образуется огромная дельта площадью около 80 тыс. км². Первоначально люди освоили берега низовий Янцзы: в районе Трёх ущелий были найдены следы человеческой деятельности уже 27 тыс. лет назад.

Мягкий климат Янцзы благоприятствовал земледелию, и многие китайские царства (Чу, У, Юэ) образовывались вдоль её течения. Начиная с династии Хань экономическое значение региона реки Янцзы стало возрастать, а создание ирригационных сооружений повысило эффективность земледелия. Поскольку по своему географическому положению Янцзы являлась границей между северным и южным Китаем, на её берегах в древности происходило множество сражений.