Соединенные штаты Америки. Война за независимость
«Я совершенно уверен, что никто не должен ни на минуту колебаться прибегнуть к оружию для защиты бесценного дара свободы, от которого зависит все добро и зло в жизни, однако оружие, смею добавить, последнее средство»
Джордж Вашингтон
Первым документом, в котором бывшие британские колонии назывались Соединенными Штатами Америки, стала Декларация независимости, принятая 4 июля 1776 года. Это было важнейшим итогом Американской революции.
Налоги на сахар, чай и газеты
Американская революция назревала довольно долгое время, но ее непосредственным катализатором стало недовольство политикой, которую проводила Британия. Нужно отметить, что к 1770-м годам население Америки увеличилось более чем в десять раз по сравнению с тем, что было в начале века. И причина была не только в высокой рождаемости, но и в активной иммиграции населения из разных стран Европы. Это раньше большая часть колонистов была англичанами, теперь же среди них было не меньше трети представителей других наций, которые исповедовали практически все мировые религии. Управлять такой разнородной общностью Британии было непросто, притом, что далеко не все считали ее своей родиной и признавали ее право на власть.
Пожалуй, самыми серьезными причинами, приведшими к революции, стали экономические ограничения, введенные Англией. Метрополия считала задачей колоний обеспечение собственного процветания и использовала их для обогащения. Колониям было запрещено торговать с другими странами, кроме Британии. Они должны были потреблять английские товары и платить налоги, при этом им запрещалось развивать собственное промышленное производство — Англии такое развитие было бы невыгодно. Американские фермеры полностью зависели от английских купцов, ведь только они покупали их продукцию.
В 1760-1770-х годах было введено несколько новых актов: Сахарный акт (налог на ввозимый в Англию сахар), Гербовый сбор (налог на печать), Квартирьерский акт (обязывающий колонистов предоставлять английским войскам жилье и пропитание), а также налоги на некоторые товары (чай, бумагу, стекло и т. д.). Эти меры привели к возмущениям среди колонистов. Появились призывы полностью прекратить торговлю с Британией. На что метрополия стала еще жестче «закручивать гайки». В итоге представители американских колоний собрались на Первый Континентальный конгресс, чтобы решить, как быть дальше.
Америка до революции
До начала революции колонии Америке делились на три вида: владения британской короны, республики, частные владения. Самым крупным городом была Филадельфия, вторым по величине — Нью-Йорк.
Бойня и чаепитие в Бостоне
В 1770 году произошла Бостонская бойня — уличное столкновение, во время которого английские военные открыли огонь по безоружной толпе. Несколько человек погибли, по колониям прокатилась волна протестов. Это событие стало первым сигналом к будущей революции.
Вторым сигналом называют Бостонское чаепитие: возмущенные введением налогов на чай, жители Бостона направились в гавань, где стояли английские корабли, груженные чаем, и выбросили груз за борт. Английское правительство в ответ приняло еще несколько актов, притесняющих свободы и экономические права колонистов.
«Если люди позволят государству решать, что им кушать и какие лекарства принимать, то тела их вскоре будут в таком же печальном состоянии, что и души живущих под гнетом тирании» (Томас Джефферсон)
По всей Америке началось создание революционных организаций, костяком которых были простые рабочие и фермеры — по ним реформы ударили больнее всего. Правящие классы колебались, боясь, что революция зайдет слишком далеко, и они потеряют свои привилегии. Но все же революционное движение поддержало абсолютное большинство жителей колоний, поэтому участники движения и смогли победить такую мощную державу, как Британия.
Лозунг революционеров
«Нет налогам без представительства!» — так звучал лозунг колонистов в Американской революции. Колонисты были против того, чтобы платить налоги, при этом не имея представительства в британском парламенте.
Да здравствует независимость!
Вооруженные столкновения противоборствующих сторон начались в 1775 году, после того как Англия отказалась отступить и пересмотреть большую часть введенных налогов и актов. Поначалу британцы терпели поражение, но вскоре они смогли мобилизоваться, привлечь военно-морские силы и перейти в наступление.
Несмотря на это, в 1776 году была написана и обнародована Декларация независимости — документ, в котором 13 колоний провозглашали себя свободными штатами, независимыми от власти Британии. Так, пока что на бумаге, появились Соединенные Штаты Америки. Для того чтобы идеи Декларации воплотились в жизнь, потребовалось еще несколько лет сражений.
Армии бойцов за независимость были хуже организованы, они уступали профессиональным войскам противоборствующей державы, но преимуществом их было то, что их поддерживало местное население. У англичан были постоянные перебои с поставками, что к концу войны за независимость стало серьезной проблемой. Существенную поддержку колонистам оказало вступление в войну Франции — на их стороне. После этого их успех был предрешен. В 1783 году, после поражения Англии, был подписан Версальский договор, утверждавший независимость США.
«Разве ремесленники и фермеры не составляют девяносто девять сотых населения Америки? И если их по причине рода их занятий исключить из участия в выборах своих правителей или формы государственного устройства, то не лучше ли признать юрисдикцию английского парламента, составленного целиком из джентльменов?» (Из воззвания, опубликованного в одной из американских газет в 1776 году)