Мартин Бехайм
В 1475 году случилось малопримечательное событие, которое имело большие последствия для жизни Западной Европы. А произошло вот что. В гости к известному немецкому астроному Иоганну Региомонтану зашел в гости 16-летний юноша Мартин Бехайм. Был он родом из добропорядочной купеческой семьи и должен был, по достижении зрелого возраста, продолжить дело отца. Было, однако, в средневековой Европе правило, по которому молодые люди могли обучаться чему угодно и где угодно, авось в будущем пригодится. Вот и занесло юного Бехайма к прославленному ученому. Вид звездных карт произвел на него такое впечатление, что купеческий сын решил посвятить звездам всю свою жизнь.
Когда родители поняли, что их чадо не отступится от своего, как они считали, легкомысленного увлечения, то выгнали его из дома. Мартин не растерялся, а отправился прямиком в город Лиссабон. Там он сумел пробраться на заседание морского штаба короля Жуана II, где продемонстрировал "Посох Иакова" — астролябию, а также звездные таблицы, которые должны были открыть новую эру в мореходстве. "Домашние заготовки" 26-летнего немца произвели на португальских адмиралов ошеломляющее впечатление, они по достоинству оценили возможности ориентирования в море. Поначалу Бехайма включили в состав королевского совета, а вскоре — 18 февраля 1485 года — торжественно посвятили в рыцари. Причем крестным отцом его был сам король Жуан II. И наконец настало время испытать навигационные приборы на практике. В гавани Лиссабона снарядили две каравеллы, снабдили их провизией на три года и строго-настрого наказали обойти Африку с юга. Командиром был назначен опытнейший морской волк Диогу Кан. Новоиспеченному рыцарю Мартину Бехайму предстояло стать штурманом.
"Посвящение в рыцари"
В марте 1585 года обе каравеллы взяли курс на запад, затем повернули на юг, к Мадейре, затем миновали Канарские острова. Плыли даже ночью, хотя обычно в те времена корабли в темное время суток бросали якорь у какого-либо порта. А тут все было не по-людски. Моряки начали перешептываться. Особые подозрения вызывал чужеземец, который вечно колдовал на мостике со своими дьявольскими приборами. Не раз у экипажа возникало желание сбросить за борт этого подозрительного типа. Останавливало лишь то, что Бехайма посвятил в рыцари сам король. Кто ж отважиться пойти против воли самого монарха?
с полусферой
Между тем плавание продолжалось. Штурман уверенно прокладывал путь в неведомое, с легкостью ориентировался по звездам, и моряки признали в нем своего. А когда добрались до островов Кабо-Верде, все поняли, что с таким провожатым не пропадешь.
памятный столб с гербом короля
Проходил месяц за месяцем — в те времена плавание было неспешным. Миновали устье реки Конго. Здесь поставили очередной столб с гербом короля. Ну а дальше начинались земли и вовсе незнакомые. Лишь корабли фараона Нехо бывали в этих краях, но с тех пор прошло 2000 лет! На мысе Негру поставили еще один знак. Так добрались до залива Уолфиш-Бей, где в море выдается мыс Кросс (в современной Намибии). На этом месте был поставлен последний португальский пандран — каменный столб. На нем было начертано: "С сотворения мира прошло 6995 лет, а с рождения Христа 1486, когда всемогущий высокочтимый король Жуан II Португальский повелел своему рыцарю Диогу Кану поставить здесь столбы...".
Начиная с 1467 года португальцы ввели обычай устанавливать в странах, которые они впервые брали в свое владение, деревянные кресты с соответствующей надписью. С 1482 года Диогу Кан заменил их более долговечными каменными столбами.
После этой отметки на 21°50' южной широты моряки отказались следовать дальше. Они были в пути уже 11 месяцев, а ведь им предстояло еще возвращаться домой!
Капитан и штурман были вынуждены подчиниться давлению. Через 9 месяцев экспедиция Кана-Бехайма вернулась в Лиссабон. Обойти Африку им не удалось, зато они значительно расширили границы известного мира.
После этого плавания капитан ушел в отставку, а Мартин Бехайм женился на дочери губернатора Азорских островов, вернулся в Нюрнберг и остаток жизни посвятил картографии. Он изготовил первый глобус, который назвал "земным яблоком". За подобную модель можно было угодить на костер инквизиции, но Мартину, как всегда, везло. Вероятно, он действительно родился под счастливой звездой.
Бехайма