В течение двух веков ( с 1096 по 1270 гг.) крестоносцы пытались освободить от мусульман священные для христиан земли - Палестину и Иерусалим - восемь раз. Но, несмотря на то, что двигало крестоносцами благое дело, им это так и не удалось: все крестовые походы, за исключением самого первого, закончились неудачно.

Историки считают, что виноваты в том, что европейцам не удалось закрепиться на востоке, сами европейцы-крестоносцы: вместо того, чтобы объединиться и ударить по врагу сообща, крестоносцы попутно вступали друг с другом в конфликты и, в результате, теряли свою силу. Многие из них настолько сильно заботились о собственной выгоде (создавали себе на Святой земле собственные владения, а затем начинали отвоевывать соседние территории), что забывали той высокой цели, с которой они пришли на восток.