Обучение воинскому искусству в Афинах
В демократических Афинах принципы военной подготовки кардинально отличались от спартанских. Они были гораздо более открытыми, секрета из них никто не делал. Лидер афинского государства Перикл говорил так: «Мы всем разрешаем посещать наш город и никогда не препятствуем знакомиться и осматривать его, и не высылаем чужестранцев из страха, что противник может проникнуть в наши планы и извлечь для себя пользу».
Военное обучение афинянина продолжалось не всю жизнь, как у спартанца, а лишь два года, в течение которых он был в числе так называемых эфебов (юношей от 18 до 20 лет). Эфебами руководили специальные начальники — софронисты. В течение первого года эфебы учились владеть оружием и изучали тактику. В конце этого года они выступали перед народом на торжественном смотре, который обычно проходил в театре, где они демонстрировали своё умение владения оружием и приёмами боя. Здесь им вручали символические дары — копьё и щит для обороны отечества. На втором году эфебы изучали полевую службу. Впрочем, в походы за пределы государства их не отправляли. Их этих юношей состояли гарнизоны крепостей Аттики и пограничные отряды.
Выйдя из состояния эфебов и достигнув совершеннолетия (20 лет), афинские юноши-граждане впоследствии больше не проходили специальных военных тренировок. Считалось, что они уже имеют все соответствующие навыки. Перикл обосновывал подобный подход так: «Между тем как наши противники при их способе воспитания стремятся с раннего детства жестокой дисциплиной закалить отвагу юношей, мы живём свободно, без такой суровости и тем не менее ведём отважную борьбу с равным нам противником... Мы готовы встречать опасности скорее по свойственной нам живости, нежели в силу привычки к тягостным упражнениям».
Были, конечно, и исключения из правила. Так, гребцы на триерах ежегодно отправлялись в длительное плавание, приобретая тем самым хорошую выучку в своём деле. Причём каждый раз старались отправлять для такой «стажировки» разных граждан. Кроме того, постоянные занятия спортом, которые так любили афиняне, безусловно, тоже улучшали боевые качества их воинов.