Во время гражданской войны между Цезарем и Помпеем сын Митридата IV Евпатора, боспорский царь Фарнак, захватил малоазиатские владения Рима и обширные соседние земли (Колхиду, Армению, Каппадокию, Вифинию и Понт). Цезарь в это время находился в Египте. Он тут же отправился в Сирию, а оттуда в Киликию, захваченную Фарнаком.
Затем Цезарь вторгся на территорию Понта и в битве при Зеле 2 августа 47 г. до н. э. разгромил армию Фарнака. Незадачливый царь едва спасся бегством, а вскоре погиб. Извещая Сенат о своей победе, Цезарь был краток: «Пришёл, увидел, победил»; по латыни — «Veni, vidi, vici». Эти слова, ставшие крылатыми, точно передают характер этого выдающегося полководца и политика — мастера молниеносного броска, твёрдого в достижении поставленной цели и прямого в решении сложнейших задач.