Войны Древнего Египта
В истории Древнего Египта ожесточённые войны играли не меньшую роль, чем мирная земледельческая стихия великого Нила. Как и в других государствах Древнего мира, основой египетской экономики являлся рабский труд. Рабы, скот, пахотные земли, зерно, золото и предметы роскоши были главной целью завоевательных походов могучих фараонов. Само Древнеегипетское государство родилось в войнах, которые сопровождали всю его дальнейшую историю.
Во второй половине IV тысячелетия до н. э. в долине плодородного Нила существовало более 40 мелких государственных образований, которые принято называть номами. Они группировались в дельте Нила (Нижний Египет) и выше по течению, до первого порога реки, в узкой речной долине (Верхний Египет). Их существование было тесно связано с разливами Нила, начинавшимися в июле. Когда же осенью вода спадала, почва не только орошалась, но и прекрасно удобрялась остатками растений и частицами горных пород, которые Нил нёс на север, к морю. В войнах правители одних номов подчиняли других, пока, наконец, Нижний и Верхний Египет не объединил под своей властью около XXXI в. до н. э. царь Верхнего царства Нармер. Он, как и его ближайшие преемники, изображался победоносным воителем, из чего учёные делают вывод, что правители раннего периода древнеегипетской истории были прежде всего военными вождями.
Начиная с Менеса (Мину), сына и преемника Нармера, историю Египта принято делить на крупные периоды — царства. Правление Менеса открывает период Раннего царства. Он создал столицу Древнего Египта Мемфис и вёл завоевательные войны против соседей, прежде всего нубийцев, живших на юге, выше по течению Нила. Около середины XXIX в. до н. э. единое египетское государство распалось на Верхний и Нижний Египет. В новой объединительной борьбе опять победили правители Верхнего Египта. Царь Хасехемуи разгромил Верхний Египет, уничтожив, согласно надписи на его статуе, 47 тыс. человек. С этого времени берёт начало период Древнего царства.
Одним из самых выдающихся достижений правителей (фараонов) эпохи Древнего царства (XXIX—XXII вв. до н. э.) было строительство знаменитых пирамид. В это время власть фараонов приобретает священный характер, а их армия достигает колоссальных размеров.
Огромное, дисциплинированное и опытное войско стало орудием обширной завоевательной политики правителей Древнего царства. Рисунки, исполненные около 2500 г. до н. э., изображают египетское войско, выстроенное стройными колоннами, как будто на смотре. В эпоху VI династии (XXVII в. до н. э.) египетские войска совершали походы в Ливию, Палестину, Финикию, на Синай. Под властью фараонов оказался крупный город Библ в Финикии, продолжилось завоевание Нубии. Из покорённых стран египтяне вывозили те природные богатства, которыми была бедна их родина. Из Палестины и Финикии — дерево для строительства кораблей, из Нубии — золото и т. д. Покорённые народы становились рабами фараонов, исполнявшими самую тяжёлую работу.
Однако период засушливого климата привёл к ослаблению власти фараонов в XXII—XXI вв. до н. э. Древнее царство распалось на Верхний и Нижний Египет, и страну охватил кризис. Очередной объединительный процесс возглавили правители Фив, одного из северных номов. Около 2020 г. до н. э. фиванский царь Ментухотеп II завоевал север страны, начав период Среднего царства (XXI—XVII вв. до н. э.). Внешняя политика фараонов Среднего царства продолжила направления, заданные их предшественниками. Вновь начались войны в Ливии и Нубии. На восточной границе дельты фараон Аменемхет I создал систему укреплений, получившую наименование «Стена правителя». Однако вплоть до конца XX в. до н. э. фараонам приходилось бороться против правителей отдельных номов (номархов), стремившихся к самостоятельности.
Вся жизнь в эпоху Среднего царства была подвержена строгой регламентации со стороны государства. Население страны называлось «царскими людьми». Регулярно царские люди являлись на смотры, и самых крепких из них отбирали для службы в войске, а остальных распределяли на те или иные работы (обычно молодые люди наследовали профессию родителей). Важной вехой в совершенствовании египетского войска стало нашествие около 1700 г. до н. э. гиксосов (буквально «царь-пастух»). Эти племена вторглись из Палестины и покорили основную часть территории Египта. Гиксосы принесли с собой азиатские традиции использования боевых колесниц, ставших основой египетского войска в эпоху Нового царства (середина XVI—XI в. до н. э.), которая начинается после изгнания гиксосов из Египта.
Боевые колесницы на Древнем Востоке известны с эпохи шумерского господства в Южной Месопотамии (около 2500 г. до н. э.). Шумеры запрягали в них онагров — диких ослов, которые несли на себе платформы для лучников, установленные на колёса.
В Египте колесница представляла собой платформу, предназначенную для возницы и лучника, из которых только первый был защищён; в колесницу впрягалась пара лошадей. Силу египетского войска лучше всего иллюстрируют изображения, где фараоны на колесницах едут по трупам врагов. Правда, далеко не все фараоны сами сражались в битвах, но по традиции их подвиги прославляли придворные живописцы, резчики по камню и хронисты. В борьбе против гиксосов египтяне не только переняли от них искусство боя на колесницах, но и создали мощный флот.
Начиная с XV в. до н. э. фараоны Нового царства возобновили завоевательные походы в Азию и добились значительных успехов. В это время египетское войско совершенствуется, в нём вводится деление на рода войск. Таковыми были пехота, боевые колесницы, а впоследствии и конница. В свою очередь, пехота подразделялась на легковооружённую и тяжеловооружённую. Самые бедные воины сражались лишь с одними пращами, те же, кто был посостоятельнее, имели луки, щиты, копья. В составе армии фараона было немало воинов-иноземцев — нубийцы славились искусством стрельбы из лука, азиатские народы составляли конницу, финикийцы служили на боевом флоте. Войско делилось на части по числу номов, но и внутри этих крупных подразделений существовали более мелкие части. Каждая из частей имела свой символ — штандарт с иероглифическим изображением.
Египтяне в эпоху Нового царства употребляли латы, оставляя руки и ноги открытыми. Это могли быть кольчуги или панцири из пластин. Впрочем, доспехи очень ценились и принадлежали только фараонам или командующим высокого ранга; рядовые воины довольствовались кожаными нагрудниками с металлическими вставками. Использовались также щиты из кожи и металлических полос — плоские и большие с полукруглым завершением либо выпуклые меньших размеров. Шлемы египтяне практически не использовали. Простые воины носили шапки из кожи, а командиры те же шапки, только обитые круглыми металлическими бляхами.
Главным оружием египтян были большие (более 1 м) луки. Античный автор V в. до н. э. Геродот сообщает о стрелах с каменными наконечниками, но по археологическим данным известны и бронзовые. Также применялись метательные копья разной длины, пращи, а со времен активных войн в Азии, когда в Египет стало поступать железо, получили распространение и мечи, выкованные из железа и стали. Кроме того, мощным ударным холодным оружием были палицы, топоры и оружие, соединявшее в себе черты секиры и булавы, — тэм. Все эти виды оружия, за исключением палицы, являлись принадлежностью фараонов и военачальников, красиво украшались и служили символами власти. Оружие фараонов — ножи и кинжалы — богато декорировалось, что превращало его в произведение искусства.
В XV в. до н. э. при фараонах Тутмосе III и Аменхотепе II египтяне вели упорную войну с народами и государствами Восточного Причерноморья, закончившуюся покорением Египтом всех восточных земель вплоть до Центральной Сирии. Были расширены владения египтян в Нубии, на севере под их властью оказался далёкий Кипр.
Фараоны Тутмос III и Аменхотеп II были могучими воинами. Они легко управлялись с огромным луком, убивали множество неприятельских солдат, совершали героические подвиги во время охоты на слонов в сирийских степях.
Но в середине XIV в. до н. э. против могущественного Египта выступает новая агрессивная держава — Хетт-ское царство, занимавшее территорию современной Анатолии. Хетты имели такие же колесницы, как и египтяне, но более тяжёлые, рассчитанные на трёх человек. Они покорили многие йз тех земель, что принадлежали Египту в Азии, а во второй половине XIV в. до н. э. полностью вытеснили оттуда египтян.
В войне против хеттов фараон Рамсес II совершил поход в Сирию, и в 1282 г. до н. э. около крепости Кадеш на реке Ороне произошла крупная битва между египтянами и хеттами. Обе армии намеревались использовать колесницы в качестве основной ударной силы в сочетании с лёгкой пехотой. Пехотинцы были вооружены щитами, копьями и кривыми, предназначенными для режущих ударов мечами. За копьеносцами шли отряды лучников.
Войско Рамсеса было разделено на четыре основные части, носившие имена главных богов Древнего Египта: «Амон», «Ра», «Птах» и «Сет». Последнее соединение двигалось по побережью и в битве не участвовало. Позже к ним присоединились две группы вспомогательных войск, скорее всего набранных в районе Леванта среди союзников Египта. Как только отряд «Амон» начал разбивать лагерь на берегу Орона, хетты форсировали реку и перешли в наступление. Затем их колесницы повернули на юг, чтобы встретить отряд «Ра» ещё на марше. Хеттские колесницы ударили египтянам во фланг. Тем не менее Рамсесу со своими лучшими колесницами удалось перегруппировать отряд «Амон». К тому времени с юга подошли отряд «Птах» и союзники с запада. Хеттские колесницы остановились, чтобы разграбить египетский лагерь, а хетт-ский правитель Муваталли так и не выдвинул пехоту на западный берег реки. Во главе с Рамсесом египтяне смели хеттские колесницы и заставили Муваталли отступить в Кадеш. Впоследствии был заключён мирный договор, по которому за Египтом остались Палестина, Финикия и часть Южной Сирии, а земли к северу перешли под власть хеттов.
В конце XIII—XII в. до н. э. Египет вновь подвергся нашествию иноземцев. Их называли «народами моря», поскольку они атаковали египтян со стороны моря и из Малой Азии.
Народы моря — пришельцы с Балкан: ахейцы, этруски, ликийцы и др. Согласно древнегреческой традиции, они обладали крепкими металлическими доспехами, чего почти не было в Египте, бедном металлами.
С большим трудом Рамсесу III удалось отразить нашествие, и всё благодаря перевооружению войска на манер пришельцев. Зато народы моря уничтожили Хеттское царство, и египтяне опять, уже в последний раз, заняли Восточное Средиземноморье вплоть до Северной Сирии.
Но борьба против народов моря надломила могущество Египта, и около 107 5 г. до н. э. он вновь распался на Фиванскую область и государство, объединившее Средний и Нижний Египет.
Период Нового царства завершился, а с ним ушли в прошлое громкие победы египтян. В это время сам Египет часто становится объектом агрессии со стороны Ассирии, Нубии, Вавилонии, державы Ахеменидов, а в эллинистическую эпоху — Александра Македонского.