Две мировые войны унесли миллионы жизней. За 31 год с начала Первой мировой до конца Второй мировой войны мир изменился сильнее, чем за предыдущие столетия. Появились новые государства, а старые оказались разделены на части.
Первая мировая война длилась с 1914 по 1918 гг. Это была самая длинная, дорогая и жестокая война из всех виденных ранее. В нее было вовлечено большинство стран Европы и Соединенные Штаты. В XIX в. заморские колонии и торговая конкуренция обострили националистические чувства народов по всей Европе. Революция в промышленности привела к растущей потребности в сырье. Чтобы продать готовые товары, производителям требовались новые рынки сбыта, и страны соперничали за захват этих рынков. В каждой стране создавались большие армии для защиты своих интересов.
Такие попытки разрешить ситуацию мирным путем были сделаны на конференциях в Гааге, в 1899 и 1907 гг. Но они оказались малоэффективными. Германия, Австро-Венгерская империя и Италия сформировали союз.
В свою очередь, Великобритания, Франция и Россия сформировали свой союз — Антанту. В 1905— 1906 гг. Германия поддержала Марокко в борьбе за независимость от Франции. Напряжение еще больше возросло, когда Австро-Венгрия захватила Боснию и Герцеговину на Балканах. 28 июня 1914 г. эрцгерцог Франц Фердинанд, наследник австрийского и венгерского престолов, был убит в Сараево. Это событие и стало искрой, которая разожгла войну.
В самом начале Первой мировой войны выяснилось, что с новым современным оружием солдатам достаточно выкопать неглубокую траншею, чтобы сдержать продвижение противника. Поэтому армии, как Германии, так и стран-союзников (в основном Франции и Великобритании), начали рыть окопы, где могли находиться солдаты, защищающие свою территорию. Со временем окопы стали глубже и сложнее.
В 1918 г. Первая мировая война закончилась. В1919 г. был подписан Версальский договор. Но мир продолжался недолго. В 1933 г. власть в Германии захватил лидер фашистов Адольф Гитлер. Он дал обещание расквитаться за поражение Германии в Первой мировой войне. В 1935 г. Гитлер нарушил Версальский договор и начал формирование армии. Германия развязала военные действия, захватив Австрию и часть Чехословакии. 1 сентября 1939 г. Германия напала на Польшу. 3 сентября Великобритания и Франция объявили Германии войну. Вторая мировая война стала еще более жестокой, чем Первая мировая. В число объединенных сил входили Великобритания и ее колонии, Советский Союз и Соединенные Штаты. Германия, Италия и Япония сформировали нацистский блок «Страны Оси». Почти весь мир был охвачен огнем.
Во время Второй мировой войны погибло более 62 млн человек, то есть 2,5 % общего населения Земли. Восемь из десяти смертей приходилось на сторону объединенных сил стран-союзников. Советский Союз в Великой Отечественной войне потерял по меньшей мере 30 млн человек. По всему миру население гибло от болезней и голода, вызванных войной. Адольф Гитлер и нацисты развязали расовую ненависть. Две трети жертв нацизма — это евреи. Правление Гитлера началось с расстрелов тысяч евреев. Позже были созданы лагеря смерти, где военнопленных и политических заключенных расстреливали, травили газом или просто морили голодом. По приказу императора Хирохито, Япония использовала отравляющие газы. В нечеловеческих условиях японских лагерей погибли тысячи британских, австралийских и прочих солдат стран-союзников. Война кардинально изменила политическую карту мира — она положила конец колониальной политике.
8 мая 1945 г. СССР принял капитуляцию фашистской Германии, которая положила конец войне в Европе.
9 мая 1945 г. считается днем победы. В Азии боевые действия продолжались. 9 августа 1945 г., через два дня после первого применения США ядерного оружия против Японии (Хиросима) и накануне атомной бомбежки Нагасаки, советские войска в соответствии с обязательствами перед странами-союзниками начали боевые действия против Японии и в короткий срок разгромили Квантунскую армию. 2 сентября 1945 г. был подписан Акт о капитуляции Японии. Этот день считается последним днем Второй мировой войны.
Во время Второй мировой войны немцы использовали новую военную тактику. Блицкриг представлял собой быстрое и неожиданное наступление на противника с участием танков, самолетов и моторизированной пехоты.
Германия капитулировала всего через 8 дней после того как 30 апреля 1945 г. Гитлер застрелился.
24 мая 1941 г. британский военный крейсер «Худ» был потоплен возле Гренландии немецким линкором «Бисмарк». Англичане преследовали «Бисмарк» в Атлантическом океане и 27 мая потопили его.
С С, или Schutzstaffel (эскадрилья прикрытия (защиты)), первоначально являлись личной охраной Гитлера. Позже были выделены как отдельная структура. В сфере ответственности СС — нацистские концентрационные лагеря.