Задолго до Евросоюза: Священная Римская империя
«Время пробудиться от сна, открыть глаза духовные и телесные. Уже секира лежит при дереве, и по всему свету разносится весть о враге, который грозит гибелью целому христианству»
Из обращения императора Фридриха II ко всем христианским правителям
Новая Римская империя, которая должна была объединить христиан, поначалу не была Священной. Этот титул она приобрела в 1254 году. Расцвет империи был недолгим, постепенно центральная власть слабела, а государство теряло территории.
Южане и северяне
Священную Римскую империю основал король Оттон I Великий. Его королевство образовалось после того, как распалась Империя Каролингов — европейское государство, в которое в IX веке входили Франция, Германия и Италия. Оттону I в наследство досталось Восточно-франкское королевство (Германия). В X веке оно стало самым могущественным в Европе и выступало главным защитником всего христианского мира.
В течение нескольких лет с начала правления Оттон расширил границы своего королевства, присоединив Венгрию и большую часть Италии.
В 962 году папа римский короновал его как императора. Так начала существование Священная Римская империя, которая была объявлена продолжательницей традиций античной Римской империи и одновременно империи Карла Великого, когда-то объединявшей франков. Ей не удалось достичь такого могущества, какое было у предшественниц, империю постоянно сотрясали конфликты.
На пике своего могущества Священная Римская империя включала в себя территории Германии, большей части Италии, Чехии, Нидерландов, несколько регионов Франции.
Империя была неофициально разделена на две части, южную и северную. В северной, где жил император, его власть была относительно устойчивой. Южная часть, расположенная за Альпами, постоянно проявляла излишнюю самостоятельность. Кроме того, здесь постоянно происходили нападения византийцев и арабов, которые нужно было отражать, защищая рубежи империи. Но даже в северной части не все было гладко, нередко вспыхивали междоусобицы между князьями, переходившие в гражданские войны. Княжества, поддерживавшие императора, воевали с теми, кто хотел сменить его на своего ставленника.
Император — не чета королям
Императорский титул ставил главу империи гораздо выше других монархов, прежде всего он наделял его властью над всеми церковными институтами. Император как наместник Бога на земле лично выбирал епископов и аббатов, которые приносили ему клятву верности. Своего расцвета и одновременно апогея императорской власти империя достигла при Генрихе III, правившем в середине XI века. Когда у власти оказались его наследники, римская церковь начала наступление.
Римский папа Григорий VII предпринял реформу, которая должна была уменьшить власть императора и увеличить власть церкви. Император противился, их борьба дошла до того, что папа отлучил императора от церкви. Тот был вынужден просить прощения, позиции правителя Священной Римской империи были подорваны.
Еще один пик в существовании Римской империи пришелся на правление Фридриха I Барбароссы. Он усилил власть в Германии и попытался завоевать утраченные области Италии, правда, это ему удалось лишь частично.
Начиная с XIII века размер Священной Римской империи постепенно уменьшался, из-под ее влияния, одна за другой, уходили страны и территории. В итоге остались только германские земли, империя превратилась в национальное немецкое государство.
Упадок империи начался в XIII веке, с периода междуцарствия, когда почти 20 лет не было ни одного достойного претендента на престол. В 1273 году император все же нашелся, но его власть была далеко не такой сильной, как власть его предшественников. В то же самое время каждое из княжеств старалось проявить больше независимости и уйти от подчинения центру. К XV веку Франция вышла из империи, Италия тоже практически отделилась, Священная Римская империя перестала быть главенствующей силой в Европе. Но она все же продолжила свое существование до 1806 года, когда Франц II под давлением Наполеона I отказался от титула.
