Аватары-помощники
Компьютерные аватары — виртуальные копии реальных или вымышленных персонажей, применяемые в компьютерных играх и виртуальных онлайн-сообществах.
В ближайшем будущем они получат широкое распространение в качестве разумных цифровых ассистентов или личных агентов, подконтрольных искусственному интеллекту в его разнообразных формах (например, программам обработки естественной речи) и доступных через мобильные или стационарные устройства.
Эппловский iPhone искушает нас видами будущего: в нем есть приложение «Сири», позволяющее пользователю отправлять текстовые сообщения или задавать вопросы голосом. Но это все цветочки по сравнению с тем, что нас ожидает впереди.
«Все теперь движется задом наперед, будто где-то там — реальный мир, а здесь — сон» Джейк Салли, кинофильм «Аватар» (2009), реж. Джеймс Кэмерон
Лет через десять, а может, и раньше у нас появятся разнообразные цифровые или аватароподобные помощники (человеческие существа, инопланетяне, зверушки, сказочные персонажи или «звезды») — анимированные и наделенные характерами. Они будут нам секретарями, ассистентами, игрушками или даже спутниками жизни — станут помогать нам разбираться в интернете, понимать мир и делать дела. Простейшие версии того, что можно назвать «искусственными личностями», «цифровыми людьми» или «цифровыми ботами», уже существуют на различных потребительских сайтах — обычно ради экономии либо для ответов на регулярно возникающие вопросы.
В будущем аватары-помощники заменят справочные службы здравоохранения. Они будут общаться с вами, если у вас возник вопрос в связи с полученной травмой или внезапным симптомом, и объяснять, что могло случиться, а также назначать вам свидание с реальным врачом или медсестрой (а то и роботом-хирургом или диагностическим алгоритмом). Они будут задействованы и в образовании, особенно в младших классах, где с детьми занимаются повторяющимися задачками, подчиненными правилам, будь то язык или математика. Они же появятся и в сфере ухода за пожилыми — будут напоминать старикам принимать лекарство или даже выполнять функции цифровых компаньонов. Есть немалая вероятность, что в будущем они станут посредниками между людьми и роботами или иными машинами.
Что делает аватар аватаром?
Базовая технология, лежащая в основе аватара, — искусственный интеллект, особенно в части обработки естественной речи, но технологии этой еще развиваться и развиваться — как и индивидуализации внешнего вида и распознавания голоса.
Аватары смогут узнавать конкретных людей и персонализировать свою на них реакцию. Они также будут связаны с интернетом (и, соответственно, с другими аватарами, а помимо того, разумеется, практически со всем остальным — и в физическом, и в цифровом пространствах), и знания их будут довольно впечатляющими. В них даже можно будет запрограммировать чувство юмора и всякие человекоподобные жесты — язык тела, например, и различные эмоции.
Аватаров-помощников, вероятно, удастся и с большой точностью подогнать под местные акценты, распространенные человеческие недостатки и настроения. Можно будет даже подладить личность аватара под личность «хозяина» — а может, это хозяин начнет перенимать черты своего аватара, что иногда называют «эффектом Протея».
«Электрическое сообщение никогда не заменит лица того, кто всею душой поддерживает в другом человеке смелость и правду» Чарлз Диккенс (1812-1870), английский писатель, эссеист
Так что же люди будут делать со своими аватарами? Никто этого толком не знает, потому что те базовые версии, что уже существуют, довольно ограничены в возможностях, да и мы пока не привыкли ими пользоваться. А что до более сложных версий, они все еще в зародышевом состоянии в исследовательских лабораториях. Вот вполне надежное предположение: мы будем просить их о том, о чем сейчас просим человеческих помощников, друзей, семью или даже возлюбленных. Мы будем спрашивать у них, где найти ту или иную вещь, станем обращаться к ним за советом, поддержкой и приятельством. Мы будем интересоваться у них, как и что работает, почему все так, как оно есть, а также имеет ли подлинный смысл то, чем мы заняты?
На чем сердце успокоится?
Может ли возникнуть сильная эмоциональная связь — или даже любовь — с аватаром? Почему бы и нет? В принципе это практически то же самое, что и отношения на расстоянии по телефону или интернету или влюбленность в телезвезду. И напомню еще раз: аватары будут подключены к интернету, а он, в свою очередь, — ко всему остальному в мире. И поэтому вы запросто сможете попросить своего аватара-помощника набрать вам ванну, сыграть с вами в компьютерную игру или напомнить, где именно вы купили эти ботинки и сколько за них заплатили, а также какое расстояние в них прошли, когда их сдать в починку и где ближайший умелец-ремонтник, живой или машинный. Можно будет даже попросить аватара побыть «вами» на удаленных встречах, представляя вас в виде голограммы (они, конечно же, смогут записать любую встречу на аудио или видео и потом показать эту запись вам).
Невозможно? А вот и нет. Запись телефонных совещаний и виртуальных встреч уже реализуется на практике. Задумайтесь: в 2012 году голографическое изображение умершего рэпера Тупака Шакура выступило перед толпой поклонников «вживую» вместе с другим музыкантом. Таким образом, возможность оказаться в другом месте при помощи собственного голографического изображения или быть в нескольких местах одновременно — реальна.
Куда заведет это человеческие отношения — загадка для всех. Вероятно, мы вообще разучимся общаться с другими людьми без посредничества аватара или электронного устройства. Некоторые считают, что это уже происходит.
Человек против машины
Есть ли хоть что-нибудь во взаимодействии двух людей, чего не сможет сымитировать машина? Конкретнее: возможна ли глубокая эмоциональная связь между человеком и разумным аватаром-помощником и могут ли такие отношения заменить или даже превзойти близость с другим человеком? Чтобы такие отношения смогли состояться, необходимо выполнение нескольких условий.
Во-первых, технология должна продвинуться до стадии, на которой возможен полноценный осмысленный диалог с машиной.
Во-вторых, социальные установки должны измениться так, чтобы самоустранение из общества считалось приемлемым.
В-третьих, должен возникнуть способ генерирования физических ощущений — либо аватарам придать некий физический облик, либо создать возможность людям прикасаться к объектам в виртуальном мире посредством гаптических технологий или полного сенсорного погружения с помощью мозговых имплантов или химических средств.
e-Любит меня
Исследование, проведенное Центром Пью, показало: 26% американцев знают хотя бы одного человека, у которого был интернет-роман. Еще 31% знают хотя бы одного человека, который искал знакомств в интернете. Академические исследователи разработали специальные алгоритмы, сложные анкеты и методики добычи данных для оценки любовной совместимости на сайтах знакомств. Отчасти они работают — из-за масштабов явления. Если на сайт ходит достаточно людей, а у вас есть подходящие методики добычи данных, можно создать прогностические модели, деконструирующие любовь до простых формул. Но отчего ограничиваться людьми? Если можно предсказать, что людям нужно друг от друга, почему не создать аватаров, которые смогут устанавливать эмоциональные связи с людьми?