Персональный компьютер

Важный шаг на пути к созданию персонального компьютера был сделан после того, как в 1970 г. компания Intel (название образовано от слов «интегрированная электроника») выпустила в продажу универсальный микропроцессор Intel 4004. Конечно, возможности этого устройства были намного скромнее, чем у центрального процессора большой ЭВМ. Микропроцессор работал гораздо медленнее и мог обрабатывать одновременно только 4 бита информации. Но его продолжали совершенствовать, и через несколько лет уже был выпущен 8-битовый Intel 8008.

Первоначально эти микропроцессоры использовались только электронщиками-любителями, а также в различных специализированных устройствах. Но уже в 1975 г. началось промышленное производство устройства, выполняющего те же функции, что и большая ЭВМ — персонального компьютера «Альтаир 8800». Несмотря на такие недостатки, как маленькая оперативная память (всего 256 байт), отсутствие клавиатуры и экрана, его появление было встречено с большим энтузиазмом.

Первое «Яблоко»

В 1976 г. два предприимчивых американских инженера Стефан Возняк (1950) и Стив Джобс (1955) построили небольшой, но перспективный персональный компьютер, получивший название Apple (образовано от слова «эппл» — «яблоко»). Позднее Джобс основал фирму «Эппл компьютер», которая впервые наладила массовое производство персональных компьютеров.

Первая модель компьютера Apple имела всего 4 Кб памяти, которая распределялась поровну между постоянным запоминающим устройством (ПЗУ), в котором хранились системные программы, и оперативным запоминающим устройством (ОЗУ), предназначенным для хранения данных и программ пользователя.

В качестве монитора к компьютеру можно было подключить цветной телевизор. В текстовом режиме такой монитор выводил на экран 24 строки по 40 черно-белых символов. Графический режим обеспечивал разрешение 280 х 192 цветных точек. Звук выводился через обыкновенный динамик, встроенный в корпус компьютера, а в качестве внешней памяти использовался бытовой магнитофон.

Большой корпус

В 1981 г. компания Apple выпустила компьютер с ОЗУ размером 64 Кб и новыми возможностями отображения информации: текстовый режим — 80 х 24 символов и графический режим — 560 х 192 точек. Последнее позволило использовать программы графических редакторов и даже издательских систем. Новая модель имела корпус большего объема, что позволило без проблем устанавливать в нем дисководы и всевозможные платы расширения: последовательные порты для модема и принтера, часы, контроллер «мыши», звуковые платы и т.п.

Незаменим для электронной полиграфии

В 1984 г. появился новый компьютер фирмы Apple, который получил название Macintosh («Макинтош»). Он стал первым персональным компьютером, на котором пользователь отдавал команды, не набирая их в командной строке, а пользуясь удобным графическим интерфейсом.

Хотя Macintosh по большинству параметров превосходил и продолжает превосходить компьютеры IBM, по популярности он проигрывает последним. Это связано с тем, что Macintosh несколько дороже IBM, для которых к тому же разработано значительно большее количество прикладных программ, что облегчает их использование в самых разных областях. Но зато в системах электронной полиграфии, особенно там, где обрабатываются многокрасочные изображения, Macintosh незаменимы.

Современные компьютеры компании Apple оснащаются 20- и 24-дюймовыми широкоформатными экранами, ультратонкой (8,5 мм) алюминиевой беспроводной клавиатурой, видеокамерой и беспроводной мышью.

Это интересно!

Название компании Apple появилось после того, как один из ее основателей Стив Джобс безуспешно пытался найти имя для нового бизнеса и поставил своим партнерам ультиматум: «Я назову компанию Apple, если к 5 часам вы не предложите лучшего». И марка компьютеров Macintosh имеет «яблочные» корни — так назывался любимый сорт яблок Джобса.

Первый персональный компьютер

Рост спроса на персональные компьютеры к концу 70-х гг. прошлого столетия привел к снижению спроса на большие ЭВМ. Это вынудило фирму IBM (аббревиатура от International Business Machines), являющуюся ведущим производителем этих машин, перейти к выпуску персональных компьютеров.

В 1981 г. была создана первая модель, которая получила незатейливое название IBM PC (образовано от слов «personal computer» — персональный компьютер).

Новый компьютер мгновенно завоевал почитателей благодаря тому, что в нем был применен ряд выигрышных стратегических решений. По сути IBM PC имел открытую архитектуру, что давало пользователю возможность участвовать в ее совершенствовании путем установки новых блоков или замены старых. Кроме того, фирма не препятствовала и даже помогала производителям, желающим серийно выпускать машины подобной конфигурации. В результате вскоре компьютеры IBM стали своеобразным стандартом для производителей персональных ЭВМ, а в наши дни более 90 процентов всех персональных компьютеров — это модели, выросшие из IBM PC.

В качестве основного микропроцессора для нового компьютера был выбран самый совершенный на то время 16-разрядный Intel 8088. Тактовая частота процессора достигала 4,77 МГц, и он позволял работать с памятью размером до 1 Мб, в отличие от всех имевшихся тогда компьютеров, которые были ограничены 64 Кб. В модели были использованы комплектующие различных фирм, а программное обеспечение разработала тогда еще небольшая фирма Microsoft. С IBM PC можно было использовать цветной монитор, который в текстовом режиме выводил на экран 25 строк по 80 символов. Графический режим обеспечивал разрешение 320 х 200/4 цвета или 640 х 200/2 цвета.

Совместимость «снизу — вверх»

Следующая модель компании IBM, выпущенная в 1983 г., получила название PC XT. Она имела операционную память 640 Кб, жесткий диск объемом 10 Мб, новую 16-цветовую видеокарту и высокое быстродействие. Оно достигалось за счет использования 16-разрядного процессора Intel 8086.

В 1985 г. появилось новое поколение компьютеров IBM PC АТ, и в дальнейшем все последующие модели имели в своем названии цифровой индекс: 286 (это практически то же самое, что IBM PC АТ), 386 (1986 г.), 486 (1990 г.) и Пентиум (Pentium, 1993 г.). Эти названия перешли из обозначений процессоров Intel, применяемых в соответствующих моделях. Характерной особенностью для всего семейства было то, что всегда сохранялась программная совместимость «снизу—вверх»: программа, написанная для 286-й модели, уверенно работала на 386-й и всех последующих.

Самые «навороченные» — игровые

Современные IBM-совместимые персональные компьютеры по назначению и, следовательно, по их характеристикам можно условно разделить на три основные категории: офисные, домашние и игровые.

Офисный компьютер должен уметь работать с офисными и бухгалтерскими программами, контактировать с другими компьютерами и предоставлять информацию в удобном для пользователя виде.

Основное предназначение домашнего компьютера — развлекать своего хозяина. Музыка и видео, ощущение реального присутствия — вот его стихия. Такие машины называют мультимедийными. Для качественной обработки видео- и аудиоданных в домашнем компьютере желательно установить дополнительную звуковую и видеокарту, приобрести акустическую систему объемного звучания и широкоэкранный жидкокристаллический монитор с большой контрастностью изображения. Можно также установить TV-тюнер для просмотра телепередач на экране монитора и контроллер для присоединения видеокамеры.

Как бы странно это ни звучало, но наиболее высокопроизводительным является игровой компьютер. Ведь его основная задача — перенести своего пользователя в виртуальный мир и дать почувствовать себя магом, охотником, бойцом, исследователем, гонщиком — отвлечься от повседневности, получить всплеск адреналина. Современные игры — это очень сложные программы, делающие упор на детальную графическую проработку, создающую эффект присутствия, а это требует от компьютера больших ресурсов.