Как появились коньки?
Древние люди катались по льду на костях убитых ими животных: крупные берцовые кости распиливали вдоль, шлифовали поверхность распила, буравили дырки, чтобы привязывать свои первобытные коньки к ноге. Длиною они были около 30 см.
Очень долго не могли придумать ничего лучшего, и, например, в Англии времен Шекспира (до начала XVI в.) еще катались на костяных коньках, не говоря о Норвегии и Исландии, где они были в почете до конца XIX века. Но уже с XIV века научились делать деревянные коньки с металлическими полозьями.
В Россию коньки привез из Голландии в конце XVII века царь Петр Великий, тогда еще молодой. Не желая возиться с веревками да ремнями, он, недолго думая, намертво прикрепил их к подошве башмаков. Так наш великий реформатор вписал свое имя и в историю коньков. В конце XVII — начале XVIII века в Европе стали делать стальные коньки, сначала в Нидерландах и Англии. А первые спортивные старты начались не раньше 1860-х годов, когда в США появились коньки типа «Галифакс». Через двадцать лет они уступили место «норвегам» — стальным конькам с тонким лезвием, которые изобрели норвежские конькобежцы К. Вернер и А. Паульсон, чтобы оставаться первыми на ледяной дорожке.
Тем не менее немногим более ста лет назад в весьма авторитетном энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона читателя предупреждали: «С коньками не следует смешивать лыжи...»
Современные коньки делятся на беговые, хоккейные и для фигурного катания. Беговые коньки самые низкие и имеют длинное лезвие (от 42 до 46 см), то есть намного длиннее ботинка — в них удобнее бегать на скорость.
Хоккейные коньки короче, и концы их полозьев закруглены, что увеличивает маневренность во время игры. Коньки фигуристов легко отличить по зазубринам спереди. Они загнуты настолько, что позволяют описать круг радиусом в 1,8 м. С учетом скорости и нагрузок ботинки для фигурных коньков сделаны с особым упрочением. Ботинки фигуристов выше, чем беговые и хоккейные.