Горацио Нельсон — гений морской войны
Англия дала миру много талантливейших мореходов, первопроходцев и адмиралов. Но имя Горацио Нельсона стоит в этой плеяде особняком. Нельсон родился в 1758 г. в многодетной семье сельского священника. Его дядюшка, Морис Саклинг, был известным капитаном, и уже в 12 лет Горацио стал юнгой на его корабле. Несмотря на юный возраст и хилое здоровье, Нельсон показал себя в тяжёлой морской службе с наилучшей стороны.
В 1771 г., участвуя в полярной экспедиции Британского флота, юнга Нельсон, вооружённый однозарядным мушкетом, спустившись на лёд, обратил в бегство белого медведя! Будучи 14 лет от роду, Нельсон стал старшим матросом, немного позже получил офицерскую должность, хотя экзамен на соискание офицерского чина сдал лишь через год. Несколько лет юный офицер пробыл в водах Вест-Индии и Северной Америки, всегда безотлучно находясь в тех местах, где ему предписывала служба, и исполняя свои обязанности безукоризненно.
В 1793 г. начался черёд войн родины Нельсона, Англии, с Францией и Испанией. Нельсон в сражении у мыса Сент-Винсент в феврале 1797 г., командуя фрегатом, увидел бесперспективность дуэли двух эскадр на больших дистанциях. Он без приказаний, по собственной инициативе, вывел свой корабль из линейного строя эскадры и осуществил маневр, имевший решающее значение для разгрома испанского флота. Два из четырёх захваченных англичанами испанских корабля были взяты на абордаж под личным командованием Нельсона. Отважный командир был отмечен по заслугам, получив орден и звание контр-адмирала. Чуть позже Нельсон в бою лишился правой руки. Другой бы на его месте впал в уныние, но великий флотоводец не видел для себя препятствий в физической ущербности. Главным стимулом для него была огромная сила воли, а также стремление к славе своей страны. Нельсон справедливо считал, что каждый, кто служит во славу своей Родины, обязан отдать в честь неё своё здоровье и жизнь.
Благодаря бесстрашию, опыту и безошибочному чутью Г. Нельсон неизменно побеждал неприятеля в морских сражениях. Правда, была в его биографии и страшная страница: в 1799 г., «помогая» Неаполитанскому королевству в борьбе с французами, Нельсон со своей эскадрой не успел прибыть на место события до захвата Неаполя неприятелем. Однако, прибыв туда, он успел отметиться страшными уличными казнями французских солдат и итальянских карбонариев. В сентябре 1805 г. победоносная эскадра Нельсона заблокировала громадный объединённый флот Испании и Франции в гавани г. Кадиса. 21 сентября состоялось морское сражение возле мыса Трафальгар, в ходе которого испано-французский флот потерпел сокрушительное и окончательное поражение.
