Пистолет «Браунинг» модели 1906 г.
В 1906 г. фирма FN предложила гражданский «карманный» пистолет Браунинга под специально разработанный 6,35-мм патрон (6,35x16 SR, или «6,35 мм ауто»). Фирма «Кольт» запатентовала такой пистолет несколько раньше, но успеха на рынке первой добилась FN, сделав пистолет надежнее и легче.
Автоматика пистолета действовала за счет энергии отдачи свободного затвора, полностью охватывавшего ствол. Возвратная пружина расположена под стволом.
Ударный механизм — ударникового типа довольно простого устройства. Выстрел производился только с предварительным взведением ударника. В конструкции реализован принцип многофункциональности деталей. В частности, пластинчатая пружина шептала ударника служила также пружиной защелки магазина. Автоматический рамочный предохранитель выполнялся в виде нажимной задней стенки рукоятки — если рукоятка не была плотно охвачена ладонью, он блокировал шептало ударника. Имелся неавтоматический останов затвора в заднем положении. Конструкция пистолета включала 29 деталей.
Пистолет отличала плоская, крайне «зализанная» форма, отсутствие прицельного приспособления или замена его канавкой на верхней грани затвора, неплохие баллистические качества для таких малых размеров. Пуля цилиндро-оживальной формы имела массу 3,23,4 г, мельхиоровую или латунную оболочку, крепилась в цилиндрической гильзе обжимкой края гильзы в кольцевой желобок пули. На дальности 10 м пуля пробивала сосновую доску толщиной 65 мм, на 25 м — 55 мм (могла пробить также две доски толщиной в дюйм каждая, поставленные в дюйме одна от другой), хотя на надежное останавливающее действие можно было рассчитывать только на дальностях до 15 м.
Хотя «Браунинг» 1906 г. и не был первой попыткой создания «карманного» самозарядного пистолета (ранее появился, например, 5-мм «Бергман» со складным спусковым крючком), он стал первой удачной попыткой и вскоре затмил другие предлагавшиеся модели «карманного» оружия. В качестве «оружия самообороны» он пользовался большим успехом на рынке, также послужил основой для многочисленных подражаний. В обиходе он широко известен как «дамский браунинг», хотя никогда не предназначался специально для прекрасного пола. Он действительно удобно помещался в дамской сумочке или кармашке муфты, отсутствие неавтоматических предохранителей позволяло рассчитывать на производство выстрела даже в состоянии паники. Появилась даже мода на изящный «пистолетик», популярны были модели с перламутровыми щечками рукоятки, гравировкой, вензелечками. И все-таки оружие не имело «половой принадлежности», мужественные офицеры носили его столь же охотно, как и их милые подруги.
Розничная стоимость «Браунинга» 1906 г. в России до Первой мировой войны составляла 18-20 рублей золотом.
В Бельгии «Браунинг» модели 1906 г. выпускался с перерывами до 1959 г. С 1920-х гг. параллельно выпускалась модель «Бэби Браунинг» под тот же патрон, но меньших размеров и без автоматического рамочного предохранителя.
Карманные «Браунинги» породили множество подражаний, а 6,35-мм патрон «браунинг» стал чрезвычайно популярен и выпускался многими производителями.