Пистолеты «Кольт»

Ручное стрелковое оружие чаще всего ассоциируется с покорением американского Запада во второй половине XIX в. И в книгах и фильмах, посвященных этому периоду американской истории, неизменно в той или иной форме фигурирует револьвер «Кольт». Его используют все «хорошие парни» в голливудских вестернах, тогда как злодеи предпочитают карманный пистолет «Деринджер». В 1890-х годах, знаменитая компания «Смит и Вессон» выпустила револьвер, который заменил «Кольт» на вооружении американской армии и военного флота.

Армейский «Ксшьт».45 одинарного действия был одним из самых знаменитых револьверов Дикого Запада. Его стали выпускать в 1873 г. для кавалерии США

Изобретение Сэмюэла Кольта

В 1840—1850-х гг. популярностью пользовался револьвер с шестью стволами в одном блоке. Все шесть можно было зарядить заблаговременно и выпускать заряды поочередно. Такое оружие использовали вплоть до 1860-х гг. и в Европе, и в Соединенных Штатах. В 1835 г. Сэмюэл Кольт запатентовал оружие с вращающимся барабаном. Он установил стандарт барабана с несколькими каморами, которые поочередно фиксировались у казенной части ствола и разряжались при нажатии на спуск. В первых револьверах Кольта барабан поворачивался при взводе курка вручную. Вскоре были разработаны револьверы, в которых поворот барабана и постановка курка на боевой взвод происходили автоматически при нажатии на спусковой крючок.

«Кольт» калибра .44/40

Вначале Кольт выпускал для гражданского рынка один и тот же револьвер в нескольких калибрах и со стволами разной длины, начиная от небольшого револьвера со стволом длиной 120 мм и заканчивая гигантом со стволом длиной 305 мм. Особенно популярным был «Кольт» .44/40, поскольку к нему подходили те же боеприпасы, что и к карабину «Винчестер» (прозванному «оружием, покорившим Запад»). Коммерческое производство продолжалось до 1941 года. В период между 1873 и 1893 г. американская армия закупила около 37 000 артиллерийских и кавалерийских револьверов «Кольт». Револьвер «Кольт» образца 1873 г., известный как «Кольт одинарного действия», «Писмейкер» (то есть «Миротворец») или «Фронтир», был разработан в 1872 г. на основе патентов, выданных Чарльзу Б. Ричардсу и У. Мейсону. В 1873 г. армия США приняла на вооружение артиллерийский и армейский варианты этого револьвера (они отличались длиной стволов) вместе с патроном калибра .45 центрального воспламенения с дымным порохом.

Поток вестернов, хлынувший на кино- и телеэкраны в 1950-е гг., побудил компанию «Кольт» в 1956 г. возобновить выпуск револьвера одинарного действия для рынка гражданского оружия. Выпущенный в 1957 г. кинофильм «Перестрелка в О. К. Коррал» о схватке в прохладный день 1881 г. немного утрированно отражает реальность перестрелок на Диком Западе. Известно, что стрелять из револьвера на близкой дистанции непросто. Классическая поза стрелка — с оружием в вытянутой руке, поднятой на высоту плеча. Поэтому герой фильма, который с молниеносной быстротой взводит курок своего «Кольта», стреляет от бедра и без промаха поражает противников, является сугубо голливудской выдумкой.

Компания «Кольт»

Сэмюэл Кольт, сын фабриканта, родился 19 июля 1814 г. в Хартфорде (штат Коннектикут). После школы он стал работать на текстильной фабрике своего отца. Увлекшись механикой, Кольт стал проводить свободное время, разбирая и собирая отцовское оружие. Когда Сэмюэлу было всего 16 лет, он устроил красочный фейерверк в честь Дня независимости США. К сожале нию, при этом дотла сгорела школа. Спасаясь от неприятностей, Кольт в 1829 г. отправился в море. Именно в плавании ему пришла в голову идея создать оружие с поворотным барабаном, который вмещал бы несколько зарядов и позволял бы выстреливать их из одного ствола. Свою работу он продолжил после возвращения на берег, а в середине 1830-х гг. запатентовал пятизарядный револьвер. В 1836 г. Кольт основал в Патерсоне, штат Нью-Джерси, компанию «Патент Армз Мануфекчуринг».

Однако объем продаж оказался невелик, и в 1842 г. он был вынужден закрыть свою фабрику. В 1847 г.

Кольт разработал шестизарядный револьвер «Уокер». Вскоре правительство США заказало 1000 таких револьверов для Мексиканской войны. Теперь у Кольта появилась возможность основать новую фабрику в Хартфорде, штат Коннектикут. К 1856 г. Кольт превратился в крупнейшего в мире частного предпринимателя, занимающегося производством оружия. Умелый пропагандист культа оружия, процветающего в Америке и по сей день, Кольт скончался 14 января 1862 г. Его компания продолжала процветать, а его оружие много лет оставалось на вооружении американской армии и полиции.

Изобретатель и промышленник Сэмюэл Кольт. К 1856 г. Кольт стал владельцем самого крупного в мире частного предприятия по производству оружия

Карманные пистолеты Деринджера

Если на одном конце шкалы расположить револьвер «Кольт», то на противоположном окажется маленький однозарядный пистолет, придуманный Генри Деринджером из Филадельфии. Варианты этого пистолетика делали многие оружейные фирмы, в том числе компания «Кольт». В Соединенных Штатах он приобрел наибольшую популярность в годы, предшествовавшие Гражданской войне. Этот пистолет был любимым оружием мужчин и женщин, желавшим иметь компактное и легко прячущееся оружие самозащиты. Между 1850 и 1866 г. их было выпущено около 15000 штук.

Хотя однозарядный «Деринджер» калибра .41 не был серьезным оружием, небольшой вес и малый размер давали ему решительные преимущества перед более громоздким оружием вроде «Кольта» образца 1873 г. Чтобы компенсировать единственный заряд, многие попросту носили по два пистолета. «Деринжер» приобрел печальную известность, когда с его помощью в Калифорнии в 1850-х годах, было совершено множество убийств; из такого пистолета был застрелен президент Линкольн. В голливудских вестернах этим маленьким пистолетом пользуются шулеры, хотя в классическом фильме Джона Форда «Дилижанс» (1939) карточный игрок достает «Деринджер», чтобы свершить акт милосердия и застрелить жену кавалерийского офицера, тем самым спасая ее от более страшной участи — попасть живьем в руки индейцев-апачей.

«Перестрелка в О. К. Коррал» на полотне Теренса Кьюнио. Картина дает четкое представление о небольших дистанциях, на которых обычно происходили схватки

Проверка войной

В 1892 г. армия США решила отказаться от армейской модели «Кольта» калибра .45 одинарного действия и заменить его более современным револьвером. Для этого был выбран револьвер калибра .38 с цельнометаллической рамкой. Свои варианты такого оружия стали производить компании «Кольт» и «Смит и Вессон». В 1889 г. этот револьвер был принят на вооружение военного флота США, а в 1905 г. — морской пехоты.

Однако в 1899—1900 гг. во время восстания на Филиппинах выяснилось, что патрон калибра .38 не обладает достаточной мощностью. Чтобы исправить положение, в 1908 г. был разработан патрон .38 Спешиал и армейский револьвер под этот патрон. Хотя в 1909 г. этот револьвер был вытеснен аналогичной моделью калибра .45, тем не менее его производство для полиции и гражданского рынка не прекращалось до 1928 г. Всего их было выпущено около 220 000 штук.