В 1990 г. ведущая оружейная фирма «Хеклер и Кох» получила заказ («Проект 50») на разработку универсальной 5,56-мм винтовки, способной стать базой для целого семейства стрелкового оружия от пистолета-пулемета до пулемета, а также заменить находящуюся на вооружении штурмовую винтовку НК G3. Первые образцы новой винтовки были представлены на испытания в августе 1997 г. В дальнейшем она была принята на вооружение под названием НК G36 и, как и планировалось, стала базой для целой серии модификаций.
В винтовке использовался традиционный для фирмы «Хеклер и Кох» модульный ударно-спусковой механизм, соединенный в единый блок с рукояткой управления огнем и целиком отделяемый при неполной разборке. Он позволяет ведение одиночного или автоматического огня. В некоторых модификациях предусмотрена возможность ведения огня фиксированными очередями по три выстрела.
В 2015 г. выяснилось, что при интенсивной стрельбе в жарком климате пластиковый корпус винтовки НК G36 может критически деформироваться.
В начале XXI в. штурмовая винтовка G36 официально находилась на вооружении армейских подразделений Германии и Испании, а также полиции Лондона. Кроме того, некоторое количество трофейных винтовок в свое время использовали косовские партизаны.
С 1996 г. по настоящее время выпущено около 200 000 экземпляров НК G36.
Автор: А. Г. Мерников