Зарождение артиллерии
В XIV в. Европа заимствовала с Востока идею порохового оружия. Первое упоминание о применении европейцами «огненных горшков» относится к осаде Гибралтара испанским королем Фердинандом Кастильским в 1308 г. Неизвестно, было ли оружие изготовлено испанцами или позаимствовано. Но уже в 1314 г. ремесленники из Гента изготовили орудие для Англии.
В начале XV в. появилась кулеврина (от фр. couleuvre — «уж»). Ствол, как бочка из досок, сковывался из железных полос, которые удерживались обручами. Обручи змеей обвивали ствол, отсюда и название оружия. Конструкция выдерживала большее давление газов, чем литые из бронзы стволы – можно было заложить больше пороха, и ствол сделать длиннее. Скорость снаряда повысилась – кулеврина пробивала доспех с 30 м.
Расчет (команда, обслуживающая орудие) состоял из двух человек – один наводил на цель, а другой поджигал порох. Запальное отверстие находилось на стволе сверху, поднесение запала мешало прицеливаться. Позднее отверстие переместили на бок, где устроили полочку, на которую насыпался порох для надежного запаливания. Кулеврины были переносные и стационарные, калибром от 12 до 25 мм и длиной от 1,2 до 2,5 м.
На Руси кулеврины называли пищалями (от слова «пищать»), по устаревшему названию дудки. Потом так стали называть и более совершенное оружие.
При осадах применяли большие орудия: осадные бомбарды, стрелявшие и по настильной, и по навесной траектории, и мортиры (лат. mortarium – ступа), ведущие только навесной огонь. Такие орудия мог сделать любой кузнец, и они не сильно уступали метательным машинам, строительство которых требовало сложных расчетов и усилий многих работников. Метательные машины называли артиллерией (фр. artiller – «помогать»), и это название перешло к осадным огнестрельным орудиям.
С развитием металлургии научились отливать толстые, выдерживающие высокое давление стволы из чугуна. К осажденной крепости легче было доставить металл в слитках, чтобы отлить орудие на месте. Тут же вытесывали и стокилограммовые каменные ядра. Бомбарды устанавливали напротив городской стены, прикрыв от обстрела щитами из досок и корзинами с землей. После выстрела приходилось ждать, пока ствол остынет, поэтому стреляли такие орудия всего несколько раз в день. Для стрельбы по живой силе использовали каменную картечь – множество мелких снарядов. Бомбарды использовались до начала XIX в.
Самые большие орудия XV в. делали в Бургундии. Их перевозка и установка на станины для стрельбы требовали усилий десятков волов и многих расчетов. Это подтолкнуло к изобретению передвижных орудийных станков – лафетов.
Сначала лафеты были четырехколесными, потом для придания орудию большей подвижности на поле боя лафет сделали двухколесным с дополнительной опорой – «хоботом». Хобот упирался в землю при стрельбе, а при перевозке крепился к еще одной паре колес – передку. К лафету приделывали скобу, с помощью которой меняли наклон ствола для регулирования траектории выстрела. Ствол закрепляли в выбранном положении, вставляя штырь в отверстие скобы. Орудия разделили на типы по размеру и задачам. Легкие кулеврины и серпентины (итал. serpenta – змея) для полевых сражений, средние курто и веглеры (фр. veuglaires – «соколята») – для поля и осад, бомбарды и мортиры – для осад.
Ствол веглера был слишком велик и тяжел, чтобы ставить его вертикально и засыпать порох сверху, как в ручницу, и слишком узок, чтобы закладывать заряд лопатой, как в бомбарду. Придумали вставлять зарядную камору с порохом в заднюю (казенную) часть ствола. Сквозь зазоры часть газов прорывалась наружу, но заряжать орудие стало удобнее.