Кто придумал карандаш?

Карандаш — одна из самых привычных вещей. Устроен он предельно просто, однако свой теперешний вид обрёл далеко не сразу.

Нечто похожее на карандаш впервые появилось ещё в Средневековье — стержни из сплава олова и свинца, которыми можно было писать или рисовать. Они были хрупкими, поэтому их зажимали между тонкими деревянными палочками, которые обматывали бумагой. Пробовали в качестве «пишущей основы» и другие материалы, даже серебро, оставляющее на бумаге тёмно-серый след. Со временем под действием окисления серебряная надпись или рисунок становились коричневыми. Но самым подходящим оказался минерал графит, одно из «производных» углерода.

Имя человека, впервые изготовившего грифель из смеси графитового порошка с глиной, история не сохранила. Но известно, что уже в XVI веке такие грифели появились в Англии, где были открыты графитовые месторождения. Чтобы сделать грифели твёрдыми, их обжигали в печи. В Англии между тем один изобретательный человек, имени которого мы тоже не знаем, догадался обматывать грифели бечёвкой, чтобы не пачкать руки. Но самой лучшей, конечно, оказалась идея француза Николя Конте, который в конце XVIII века получил патент на изобретение — графитовый грифель, заключенный в деревянную оболочку.

Первые карандаши стоили недёшево, ведь это была тонкая, «ручная» работа. Теперь же всё делают автоматы — и грифели, и деревянные заготовки, которые разрезаются по длине пополам. Грифели укладываются в специально вырезанные в заготовках бороздки, затем половинки склеиваются и покрываются тонким слоем лака. Между прочим, карандашная фирма, основанная Николя Конте, существует и в наши дни.