Альгамбра - "земной рай"
Оказывается, рай существует не только на небесах: на земле - в Южной Испании, в восточной части города Гранада - также есть райское местечко. "Земной рай" называется Альгамбра ("Красный замок") и представляет собой объединенные в одно целое дворец, крепость и мечеть.
Дворец Альгамбра задумывался и создавался арабскими завоевателями, как самое прекрасное место на земле. Стоит один раз увидеть прохладные водоемы и фонтаны, изящные внутренние дворики, роскошные арки и своды, вырезанные в дереве и камне удивительные орнаменты, узорчатые окна и тенистые террасы, как станет очевидно, что Альгамбра недаром признана "земным раем", а также "жемчужиной в изумрудах".
Строительство храма производилось в середины XIII века до конца XIV века в период правления Гранадского эмирата из династии Насридов в Гранаде. Храм располагался на скалистом уступе в районе реки Дарро. К строительству храма приступили в 1248 году при Мухаммаде I. Во время правления его преемников территория здания была увеличена, часть храма перестроена и проводились заново отделочные работы.
В 1492 году по распоряжению кардинала Педро Гонсалес де Мендоса на самой высокой башне храма был размещен крест, отлитый из серебра. В период правления Карла V Альгамбра подверглась разрушению: были уничтожены южное крыло и ворота для въезда, маленькая мечеть переделана в капеллу. В 1526 году были начаты работы по строительству дворца с уникальным круглым двором, но постройку так и не окончили. В период правления Филиппа V большинство помещений было оформлено в итальянском стиле. В 1812 году французами были взорваны некоторые башни храма. Пострадало здание в результате землетрясения, которое произошло в 1821 году. С 1828 года начались реставрационные работы, сначала этим занимались архитекторы семьи Контрерас, в XX веке в восстановлении здания принимали участие многие другие архитекторы.
Плато, где расположен дворец, упрочено стеной с башнями, построенными из красноватого сырцового кирпича. Его комнаты расположены вокруг открытых дворов четырехугольной формы. К 1348 году было окончено строительство Ворот правосудия и украшены постройки, расположенные около Двора Альберка. При правлении Муаахаммада V построили огромный комплекс помещений, состоящий из Зала двух сестер и Зала Абенсеррахов и находящийся вокруг Дворика львов.
Внешне постройка выглядит очень скромно, зато внутри помещения, напротив, роскошно убраны. Внутренние дворы окружают аркады стрельчатых и подковообразных арок, украшенные различными декорациями из лепного и резного стука. Эти арки базируются на тоненьких колоннах, сделанных из мрамора. Входные проемы, ведущие в покои, сделаны в виде «расщепленных» арок, они обильно украшены орнаментами. Восхищают красотой украшений цокольные панели, выполненные из цветных изразцов. Здесь имеются необычные плафоны по форме напоминающие усеченную восьмигранную пирамиду. Стены Башни дам и Зала суда украшены росписями, на которых изображены охотничьи и рыцарские сцены.
Во дворце много фонтанов, которые бьют из пасти львов, и водометов, расположенных над ними. Во дворе имелась небольшая открытая канава. В помещениях дверей было немного, и все комнаты достаточно светлы.
Башня Правосудия является в настоящее время главным входом в замок. В башне имеется подковообразная арка, расположенная внутри неправильного четырехугольника. В углублении сделана мраморная рука, которая, как считается, отводит дурной глаз, другие уверены, что эта рука символизирует Коран: пять пальцев соответствуют пяти основным заповедям.