Евгений Леонов знаком большинству по главным ролям в фильмах "Полосатый рейс" и "Джентльмены удачи". Человек, чья внешность никак не предполагала актёрскую карьеру, смог стать одним из самых любимых и титулованных актёров СССР, лауреатом множества премий, народным артистом СССР.
Ещё обучаясь в авиационном техникуме, Евгений начал принимать участие в художественной самодеятельности, поступил на драматическое отделение Московской театральной студии. В 1947 году после выпуска из техникума Леонов устроился в Московский театр Дзержинского района, ставший через год Московским драматическим театром им. Станиславского.
В 1949 году состоялся дебют Леонова – лента «Счастливый рейс». Но роли были несерьезные: массовка или эпизоды. Лишь с середины 50-х ему стали давать большие роли: он сыграл в фильмах «Дело Румянцева» и «Дорога» (1955 г.). В этот же период он получает главные роли и в театральных постановках. Славу Леонову принесла роль буфетчика в «Полосатом рейсе» (1961 г.). После этого большинство ролей Леонова были комедийными, хотя актер исполнял и чрезвычайно удачные драматические роли, например, в «Донской повести» (1969 г.) и «Белорусском вокзале» (1970 г.). В 1969 году Леонов озвучил медвежонка Винни-Пуха в одноименном мультфильме. В 1972 году после феноменального успеха «Джентльменов удачи» Евгений Павлович получил звание народного артиста РСФСР. Затем следуют съёмки в фильме «Афоня» (1975 г.) В 1978 году после картины «Обыкновенное чудо» Леонов стал народным артистом СССР. На следующий год с выходом на экраны «Осеннего марафона» Леонов получил Госпремию и приз союза журналистов.
Начало восьмидесятых годов ознаменовалось ролями в комедиях «За спичками» и «О бедном гусаре замолвите слово». Сильнейшей картиной Леонова периода середины восьмидесятых был фильм «Кин-дза-дза» - фантастическая комедия, признанная лишь через несколько лет.