Брестская крепость (г. Брест-Литовский; г. Брест, Беларусь)
Впервые город упоминается в 1019 г. как укрепленное русское поселение Берестье, расположенное на границе с Польской землей. В этот год новгородский князь Ярослав Владимирович (Ярослав Мудрый) вступил в соперничество со своим братом, великим киевским князем Святополком Владимировичем, за великокняжеский киевский престол. Вероятнее всего, первое название этого населенного пункта происходило от слова «берест» (вид вяза) или от «береста» (наружный слой коры березы).
Укрепления Берестья состояли из детинца, имеющего в плане треугольную форму, окруженного с напольной стороны рвом и земляным валом, по гребню которого шла деревянная стена, и окольного города (посада), который находился напротив детинца на острове.
Во второй половине XIII в. Берестьем владел волынский князь Владимир Василькович, а в 1319 г. великий князь литовский Гедимин присоединил город и его окрестности к Великому княжеству Литовскому. В годы литовского правления укрепления Берестья были существенно усовершенствованы. В 1569 г., после подписания Люблинской унии и образования Речи Посполитой, город Берестье вошел в ее состав и был переименован в Брест-Литовск. К середине XVI в. город состоял из 3 основных частей: замка, возведенного на месте бывшего детинца, «места» — основной городской территории, расположенной на острове, образованном Западным Бугом и рукавами Мухавца и соединенном с замком мостом, и «Замухавечья» — на правом берегу Мухавца.
В 1795 г. Брест-Литовск в результате третьего раздела Польши был присоединен к России, где в качестве уездного города входил в Литовскую, а затем в Гродненскую губернии. Вопрос о создании в Брест-Литовске крепости поднимался еще в 1797 г. инженер-генералом Деволантом. Эту же мысль высказывал инженер-генерал Сухтелен в 1807 г. Однако эти намерения остались нереализованными. Только после окончания Отечественной войны 1812 г. было принято решение о возведении крепости. Проект будущих укреплений был утвержден в 1830 г. Его авторами являлись русские военные инженер-генералы Н.М. Малецкий, К.И. Опперман и полковник А.И. Фельдман. Общее руководство работами по постройке Брест-Литовской крепости было поручено наместнику Царства Польского генерал-фельдмаршалу Ивану Федоровичу Паскевичу. Торжественное открытие новой крепости состоялось 26 апреля 1842 г.
Крепость состояла из Цитадели и трех предмостных укреплений — Кобринского, Волынского и Тереспольского. Все укрепления крепости были окружены земляным валом высотой до 10 м, перед которым располагался заполненный водой ров, и представляли собой общую оборонительную линию длиной около 6,4 км. Звездообразный, ломаный в плане контур внешних укреплений позволял отражать атаки с любого направления.
Главным крепостным укреплением являлась Цитадель. Она представляла собой оборонительную систему, основу которой составляла расположенная по периметру острова замкнутая двухэтажная казарма высотой до 16 м. В наружных стенах казармы почти двухметровой толщины были не только окна, но и узкие прорези бойниц. Протяженность всего сооружения составляла 1,8 км. С внешней стороны казармы вперед выдавались четыре полукруглых выступа (полубашни), предназначенные для ведения флангового огня. Во внутренний двор можно было попасть через четверо ворот, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга. Казарма была рассчитана на размещение гарнизона численностью до 12 тыс. человек.
Кобринское укрепление состояло из четырех бастионных фронтов и трех равелинов, а каждый бастионный фронт — из двух бастионов, соединенных куртиной. Цитадель и Кобринское укрепление были связаны между собой двумя мостами. Волынское укрепление состояло из двух бастионных фронтов и двух равелинов. С Цитаделью эти укрепления были соединены подъемным мостом, перекинутым через Мухавец. Тереспольское укрепление состояло из четырех земляных люнетов — четырех- или пяти угольных полевых укреплений с открытой задней частью, соединенных куртиной. В дальнейшем (в 1847 г.) укрепление усилили двумя бастионами. С Цитаделью Тереспольское укрепление соединялось посредством канатного моста, перекинутого через Буг. Мосты, соединявшие Цитадель с предмостными укреплениями, носили название Брестские (Трехарочные), Холмские, Тереспольские и Белостокские.
После появления нарезной артиллерии стало очевидным, что укрепления крепости нужно модернизировать. Реконструкция началась в 1864 г. и растянулась до конца 70-х гг. XIX в. В частности, был усилен земляной вал, построены два пороховых склада, увеличено количество артиллерии до 757 пушек и мортир: пушек нарезных — 312, пушек гладкоствольных — 286, мортир нарезных — 30 и мортир гладкоствольных — 129 штук, а численность гарнизона доведена до 10 тыс. человек. Кроме того, после открытия железной дороги между Москвой и Варшавой, которая прошла в 700 м от крепости, был утвержден проект строительства форта «Граф Берг». В плане новое укрепление имело пятиугольную форму и было окружено валом и рвом с двумя фланговыми капонирами и казематированной двухэтажной казармой. В конце XIX в. крепость усилили 9 новыми фортами, которые кольцом окружили Цитадель. Длина фортового обвода составила 30 км. В каждом форту можно было разместить 250 человек гарнизона и до 20 орудий.
Дальнейшая модернизация крепости была приостановлена началом Русско-японской войны, и лишь летом 1911 г. был подготовлен проект ее реконструкции. Планировалось строительство нового фортового пояса, вынесенного на расстояние до 7 км от Цитадели. Он должен был состоять из 14 фортов, 21 опорного пункта, 5 оборонительных казарм и нескольких десятков батарей различного типа. Строительство новых укреплений продолжалось до начала Первой мировой войны, в результате чего к началу 1915 г. Брест-Литовская крепость стала одной из наиболее подготовленных, а сам город был превращен в крупную военную базу русских войск. Однако, когда войска противника подошли к городу, оказалось, что крепость практически некому защищать — гарнизон был отправлен на фронт вместе с артиллерийским вооружением. В этих условиях было принято решение сдать крепость без боя, уничтожив все оборонительные сооружения. В результате все недавно созданные по последнему слову фортификационного искусства оборонительные сооружения были взорваны и сожжены.
Немецкая оккупация Брест-Литовска продолжалась с августа 1915 г. по февраль 1919 г. 3 марта 1918 г. здесь был заключен Брестский мир (Брестский мирный договор, Брест-Литовский мирный договор) между участниками Первой мировой войны: Германией, Австро-Венгрией и Оттоманской империей, с одной стороны, и Советской Россией с другой. По его положениям Россия выходила из войны, теряя при этом ряд территорий. Во время советско-польской войны 2 августа 1920 г. Брест-Литовск был занят частями Красной Армии, но уже 18 августа был отбит польскими войсками и по результатам Рижского договора отошел к Польше, изменив свое название на Брест-над-Бугом.
Во время Второй мировой войны, 14 сентября 1939 г., польский гарнизон крепости был атакован частями армейского корпуса генерала Г. Гудериана. Германские войска с ходу заняли восточную часть города, но их наступление на крепость было отбито. Противостояние продолжалось несколько дней, после чего гарнизон, оставшись без подкреплений и боеприпасов, покинул укрепления.
17 сентября 1939 г. части Красной Армии, по предварительному соглашению с Германией (Договор о ненападении между Германией и Советским Союзом), перешли государственную границу и начали продвижение по территории Западной Белоруссии. 22 сентября 1939 г. они вошли в город Брест, где состоялся совместный торжественный парад войск, после чего немецкие части были отведены за реку Западный Буг.
22 июня 1941 г., в начале Великой Отечественной войны, город Брест и крепость, расположенные на направлении главного удара группы армий «Центр», одними из первых подверглись атаке немецких войск. На этот момент гарнизон крепости составлял от 7 до 8 тыс. военнослужащих, против которых была направлена полностью укомплектованная 45-я пехотная дивизия (около 17 тыс. солдат и офицеров), усиленная 2 танковыми дивизиями 2-й танковой группы Гудериана, при активной поддержке авиации и частей, имевших на вооружении тяжелые артиллерийские системы. В результате ураганного артобстрела были уничтожены или разрушены многие объекты крепости, перестал действовать водопровод, прервалась связь. Значительная часть бойцов и командиров была выведена из строя в самом начале военных действий, гарнизон оказался расчлененным на отдельные группы, а сама крепость с первых же часов оказалась в окружении. Не имея возможности связаться с вышестоящим начальством, гарнизон крепости принял решение продолжать сопротивление даже в этих условиях. 24 июня командование над обороной крепости взяли на себя капитан И.Н. Зубачев и полковой комиссар Е.М. Фомин. Под их руководством бойцы крепости в течение двух недель отражали атаки частей 45-й немецкой дивизии.
К концу июня оборона гарнизона крепости во многих местах была прорвана, и организованное сопротивление защитников Брестской крепости было подавлено. Несмотря на то, что в первых числах июля основные немецкие части покинули Брест и двинулись дальше на восток, оставшиеся в крепости бойцы продолжали сражаться до начала августа. Большая часть гарнизона крепости погибла при ее защите, а оставшимся удалось прорваться через кольцо блокады.
Брест был освобожден 28 июля 1944 г. Послевоенные годы нанесли крепости не меньший урон, чем боевые действия. Для восстановления разрушенного города требовались строительные материалы, и сохранившиеся крепостные укрепления начали разбирать. Лишь в 1956 г. было принято решение увековечить память героев Брестской крепости, превратив Цитадель в мемориальный музей, а на ее территории воздвигнуть монумент. 8 мая 1965 г. Брестской крепости было присвоено почетное звание «Крепость-герой», и начались мероприятия по ее восстановлению. Торжественное открытие мемориального комплекса «Брестская крепость-герой» состоялось 25 сентября 1971 г. В наши дни форты и другие оборонительные сооружения крепости находятся в разной степени сохранности.