Брянская крепость
Город Брянск расположился по берегам реки Десна, в месте впадения в нее реки Болва. Принято считать, что он был основан в 985 г. как укрепленное славянское поселение, игравшее роль перевалочной и опорной базы во время походов киевского князя Владимира на хазар и волжских татар.
Впервые упоминается в летописи в 1146 г. под названием Добряньск. В этот период встречаются также следующие написания названия: Дъбряньск, Бряньск и Дебряньск. По мнению историков, первичными следует считать формы написания с начальным «де», образованные от древнерусского «дьбь», «дебрь», «дъбрь» — горный склон, ущелье, долина, поросшие лесом, лес. В дальнейшем употреблении названия начальный слог был окончательно утрачен, и уже в начале XIV в. город упоминается только как Бряньск, а позже Брянск.
Город был выстроен на высоком правом берегу Десны, на Покровской горе, которая почти на 50 м возвышалась над уровнем реки. Основу крепости составлял треугольный в плане рубленый детинец. К нему примыкал город трапециевидной в плане формы, обнесенный дубовыми стенами. Оборонную мощность крепости дополняли 15 деревянных башен. С напольной стороны город защищали ров и вал. С юга и запада естественной преградой служили крутые береговые склоны Десны и Верхнего Судка.
Первоначально Брянск входил в состав Черниговского княжества. С 1252 г. приобрел статус стольного города удельного Брянского княжества, основанного в 1246 г. князем Романом Михайловичем, перенесшим сюда свою столицу из Чернигова, разоренного полчищами хана Батыя. В годы правления князя Романа город был превращен в политический, экономический и духовный центр княжества. Впоследствии Брянск отошел сыну князя Романа Олегу, известному по походу на литовцев в 1275 г. После него брянскими землями правили князь Василий Александрович, умерший в 1314 г., Святослав, с которым вел борьбу Василий Александрович, Дмитрий Александрович, брат Василия, Глеб Святославович, убитый брянцами в 1340 г., и Василий, князь Смоленский.
Эти длящиеся более ста лет войны, смуты и междоусобная борьба значительно подорвали былую славу Брянского княжества. В 1356 г. Брянск был захвачен великим литовским князем Ольгердом. После этого он почти полтора века находился под властью Великого княжества Литовского.
3 мая 1500 г. русские войска подошли к городу и практически без боя овладели им. Жители Брянска присягнули на верность Русскому государству. В 1503 г., после окончания войны Ивана III с Литвой, северная часть Брянского княжества окончательно вошла в состав Московского государства. С этого времени Брянск становится важным городом-крепостью на юго-западных рубежах государства.
Особенно сильно Брянск пострадал в Смутное время. В 1608—1615 гг. город многократно подвергался нападениям польских отрядов, но оставался неприступным. В 1654 г. он все-таки был захвачен войсками польского короля Казимира и практически полностью разрушен. Крепость восстановили в 1660 г. и одновременно с северо-запада к ней пристроили еще одну, поставленную на месте прежнего острога.
В 1664 г. город вновь был захвачен. На этот раз польская армия действовала совместно с татарами. Было очевидно, что старые укрепления города были уже не в состоянии исполнять возложенные на них функции. Поэтому в срочном порядке были приняты меры по восстановлению и усилению Брянской крепости. К концу XVII в. Брянск окружали рубленые дубовые стены, протяженность которых доходила до 1 км, а высота — до 10 м. Их усиливали девять башен высотой около 20 м. Две башни были проездными. Вторая, более новая крепость, имела деревянные стены с семью башнями высотой до 17 м. Перед крепостью был насыпан высокий земляной вал протяженностью 950 м, на котором установили два небольших бастиона, вооруженных пушками.
После Андрусовского перемирия 1667 г. Брянская крепость стала постепенно утрачивать свое оборонное значение, однако в период Северной войны по указу Петра I была снова приведена в боевую готовность, но оказалась невостребованной. После этого крепость окончательно утрачивает свою оборонительную роль.