Новгородская крепость (г. Великий Новгород)
Город расположен на Приильменской низменности, в 6 км от озера Ильмень, в 550 км к северо-западу от Москвы.
В русских летописях впервые упоминается в 859 г. В те времена он представлял собой одно из просто укрепленных (огороженных) селений, за которым закрепилось название Новый город, а позже просто Новгород.
Поселение оказалось в центре водных путей, связывавших русские земли с западными странами. Через Новгород проходил «великий путь из варяг в греки». Выгодное географическое местоположение и определило быстрый рост города. Не сельское хозяйство и даже не ремесла, а торговля стала основным занятием новгородцев.
Начиная с X в. по богатству и своему значению Новгород являлся вторым городом на Руси после Киева, владел самой большой русской землей — Новгородской, которая охватывала территорию от Балтики до Урала и от Ильмень-озера до Баренцева моря. Однако обширные новгородские земли были скудны, огромные пространства покрывали леса и болота, но предприимчивые новгородцы-ушкуйники, купцы и первопроходцы, заводили свои поселения по всему Северу.
В 1044 г. по приказанию князя Ярослава (Мудрого) в городе началось строительство кремля, который обычно называли детинцем. Он состоял из мощного вала, обнесенного деревянной стеной и частоколом и окруженного рвом. Год спустя, в 1045 г., в новом детинце был заложен грандиозный каменный храм Софии.
В те времена, когда еще не знали огнестрельного оружия, детинец являлся вполне надежной защитой от внезапного нападения врагов, тем более что находился он на возвышенном месте. За весь период своего существования его только один раз захватили — полоцкий князь Всеслав Брячиславич в 1065 г. Но была другая угроза — пожары. Деревянные стены, стоявшие на валу, не раз горели. В 1097 г. деревянный Новгородский кремль в очередной раз сгорел и вновь был срублен только в 1116 г. при князе Мстиславе Владимировиче, расширившем и перестроившем его. Детинец был увеличен в южную сторону и достиг размеров современного Новгородского кремля. Основу вала южной стороны составляли деревоземляная конструкция с поперечными и продольными бревнами. Верхний слой вала состоял из глины.
В начале XII в., когда Киевская Русь распалась на отдельные княжества, в 1136 г. в результате переворота на новгородских землях победили республиканские порядки. Во время восстания новгородцы арестовали князя Всеволода Мстиславовича с женой и детьми и содержали их под стражей семь недель на епископском дворе в детинце, а потом изгнали из города. Сам же город стал центром Новгородской феодальной республики и в летописи за 1169 г. и с более поздними датами упоминается как Великий Новгород, однако официального признания эта форма не получила.
Во главе Новгородской республики стояли владевшие обширными землями бояре, богатое купечество и высшее духовенство. Князь в Новгороде не имел такой власти, как в других русских городах, так как его приглашали сюда княжить на определенных договорных условиях. Главная задача князя состояла в организации обороны города, все остальные вопросы городской жизни решались на Совете господ, во главе которого стоял епископ. Решения Совета господ потом выносились на утверждение вече — собрания свободного городского населения.
В конце XII в. новгородцам пришлось столкнуться с агрессией, исходившей со стороны Владимиро-Суздальских князей, стремившихся подчинить Новгород своему влиянию. В 1170 г. огромное войско, посланное Андреем Боголюбским, подошло к Новгороду. Победа новгородцев у стен города самим победителям казалась чудом. Согласно летописи, они посчитали, что выиграли битву только благодаря помощи Пресвятой Богородицы. С тех пор икона Знамения Богородицы, которая, по преданию, и спасла город, стала одной из самых почитаемых реликвий.
В самом начале XIV в. новгородский детинец подвергся новой перестройке. Как записано в летописи за 1302 г.: «заложиша город камен Новуграду». В частности, было начато возведение каменных укреплений Владычного двора — главной части детинца, с которой и началась постепенная замена деревянных стен каменными. В этот же период укрепления детинца были усилены каменными башнями. Этот процесс был продолжен в 30-е гг. XIV в., во время архиепископа Василия — крупного политического деятеля, проявлявшего большую заботу об укреплении Новгорода. «Заложи владыка Василий город камен от святого Володимера до Святой Богородицы и от Богородицы до Бориса и Глеба». За 3 года почти вся стена детинца вдоль Волхова была сложена заново.
Московские князья, ведя борьбу за объединение русских земель, не раз ходили походами на Новгород. Московский князь Дмитрий Иванович Донской первым заставил новгородцев признать свою зависимость от Москвы, но жители города еще долго продолжали отстаивать свою независимость. Особенно рьяно боролся против Москвы Дмитрий Шемяка, которому удалось даже на некоторое время захватить московский престол.
В 1471 г. московский князь Иван III организовал общерусский «крестовый поход» на Новгород: «Вечевому колоколу в отчизне нашей в Новгороде не быти, посаднику не быти, а государство нам свое держати». Новгородцы в решающем сражении на реке Шелони потерпели поражение, и в 1478 г. их независимости пришел конец.
Под управлением Москвы Новгород получил свой поныне существующий кремль. Начало его сооружения относится к 1484 г., когда «повелением великаго князя Ивана Васильевича начата здати в Великом Новегороде град камен детинец, по старой основе». Новая перестройка кремля была столь значительной, что XV в. представлял собой мощную оборонительную систему с 12 каменными башнями, 5 из которых были проездными, а остальные — глухими. Он представлял в плане неправильный овал, вытянутый с юга на север и немного вогнутый со стороны Волхова. Длина стен кремля составила 1,4 км, высота — до 10,6 м, а толщина доходила до 3 м. Стены завершались двурогими зубцами и имели деревянную кровлю, башни покрывались невысокими шатрами.
В XVI—XVIII вв. Новгород являлся одним из крупных хозяйственных и торговых центров России. Согласно описи 1546 г., по количеству дворов и населения он занимал среди русских городов 3-е место после Москвы и Пскова.
В Смутное время Новгород сильно пострадал во время оккупации шведами с 1611 по 1617 г., когда по Столбовскому договору он был возвращен Москве. К концу оккупации Новгород был разорен до основания, а из его жителей осталось всего несколько сотен человек. Укрепления города пришли в полную негодность и долго не восстанавливались.
Накануне Северной войны военно-оборонительные сооружения в Новгороде состояли из трех линий укрепления: кремля и Малого города, расположенных на Софийской стороне (левый берег Волхова), и Большого (Окольного) города. Кремль состоял из стен и башен, сложенных еще в XIV—XV вв. Высота сохранившихся стен равнялась 8—10 м до зубчатых бойниц, высота зубцов доходила до 2 м. Высота сохранившихся к этому времени 11 башен доходила до 25 м. Линия кремлевских укреплений имела вид неправильного эллипса и с северной и южной сторон примыкала к Волхову. Вокруг стен кремля проходил ров, соединенный с Волховом своими обоими концами.
Укрепления Малого города состояли из деревянных стен протяженностью около 2 км и 8 деревянных башен, расположенных по земляному валу, повторяя линию кремлевских стен в небольшом от них расстоянии. Малый город также, в свою очередь, был окружен рвом.
Укрепления Большого город окружали весь Новгород, т. е. обе его стороны — Софийскую и Торговую. Деревянные стены и башни были размещены по древнему земляному валу. На Софийской стороне в Большой город входили 20 башен, а длина его стен доходила до 4 км. На Торговой стороне Большой город имел 23 башни и стены длиной около 5 км.
Несмотря на внешнюю внушительность новгородских укреплений, они уже не соответствовали новым требованиям ведения боевых действий. Поэтому по приказу Петра I их начали модернизировать. При этом особое внимание было обращено на обороноспособность кремля. С этой целью на линии Малого города возвели систему земляных укреплений, состоящих из 6 бастионов и примыкавших к ним куртин.
В 1727 г. Новгород стал административным центром Новгородской губернии. В это же время его укрепления, как впрочем, и многие другие русские крепости, потерявшие свое былое назначение, начали понемногу рушиться. В связи с этим в 1743 г. императрица Елизавета Петровна издала указ, по которому во всех городах и провинциях ветхие крепостные сооружения и прочие казенные здания следовало отремонтировать, а если это невозможно, то опасные места и здания разобрать. К счастью, городские власти не решились на столь радикальные меры, и многие укрепления Новгорода были отремонтированы или восстановлены и сохранились до наших дней.