Тихвинская крепость (Ленинградская обл.)
Город Тихвин расположен в пределах Волховской низины и Вепсовской возвышенности, на реке Тихвинка (бассейн Ладожского озера), в 200 км к востоку от Санкт-Петербурга.
По преданию, в XIV в. над водами Ладожского озера явилась чудотворная икона Божией Матери, получившая известность как Тихвинская, написанная будто бы евангелистом Лукой, и остановилась на реке Тихвинка, где в 1383 г. была построена деревянная церковь Успения. Вскоре у церкви возникло селение — Пречистенский Тихвинский погост. Свое название поселение получило по реке Тихвинка, имя которой в свою очередь было образовано от финского слова «tikhua» — «сочиться».
В XV в. Тихвинский погост (позже — посад) превратился в важный религиозный центр на Северо-Западе Руси. В 1515 г. по указанию великого князя московского Василия Ивановича здесь был построен каменный Успенский собор, а в 1560 г. возведены Тихвинский Большой Успенский мужской и Малый Введенский женский монастыри. Первоначально они были защищены обыкновенной бревенчатой остроконечной оградой. Позже, к середине XVII в., она была заменена стенами, состоящими из двух параллельных деревянных срубов, заполненных внутри землей и камнями. По верху стен шел крытый боевой ход с бойницами. Над стенами возвышались 9 мощных башен.
В начале Ливонской войны Иван IV Грозный решил превратить Тихвин в важный пункт обороны юго-восточного Приладожья. В результате Тихвинский Большой Успенский мужской монастырь был значительно увеличен в размерах и обнесен мощными стенами. Тем не менее ему не удалось избежать разорения и оккупации в период Смутного времени. Вначале, в 1610 г., Тихвинский монастырь был разграблен отрядами польско-литовских интервентов. Затем его заняли отряды шведского воеводы Якоба Делагарди, который под предлогом помощи правительству Шуйского превратил монастырь в свой опорный пункт. Тихвинцы долго терпели завоевателей, а потом выбили их из обители. Шведы осадили ее, и героическое «осадное сидение» русского отряда и ополченцев-тихвинцев продолжалось несколько месяцев. По преданию, когда противник получил подкрепление и для защитников обители настал самый тяжелый момент, на помощь им пришла Небесная Заступница. 15 сентября 1613 г. защитники монастыря вышли на его стену с Тихвинской иконой Божией Матери. Богоматерь совершила чудо: как поведали потом плененные шведы, всему их отряду в страхе привиделось, что на помощь монастырю со всех сторон идет несметное русское войско. Они «возмятошася, всколебашася и яшася бегства со студом, друг друга со зади биюще...».
Благодаря выгодному географическому положению на торговых путях, развитию ремесел в окрестных районах и в самом Тихвине разоренный войной посад активно восстанавливался. В конце XVII в. он уже являлся важным торгово-промышленным центром наряду с Новгородом и Псковом, а ежегодные тихвинские ярмарки славились по всей России.
