Бога Солнца Гелиос
В Древней Греции полагали, что богиня Ночь (Нюкта) проезжает по небу на колеснице, запряжённой чёрными конями. Вокруг колесницы клубится тьма, только звёзды толпятся около неё и льют на землю мерцающий неверный свет. Богиня Луны Селена приезжает на небо на круторогих быках. Она одета в длинную белую одежду, с серпом луны на голове. Когда проезжает Селена, всю землю заливает серебристое сияние. Проехав по небосводу, она скрывается в глубокой пещере до следующей ночи. Ближе к утру появляется богиня утренней зари Эос. Она льёт на землю росу, и роса осыпает траву и цветы, горя алмазами, а земля просыпается. Эос взлетает на розовых крыльях, одетая в шафрановые одежды, чтобы открыть ворота для лучезарного бога солнца Гелиоса.
Колесница Гелиоса
Четыре коня запряжены в золотую колесницу Гелиоса, которую выковал бог-кузнец Гефест. Когда колесница поднимается по небосводу, освещаются верхушки гор, а звёзды скрываются одна за другой. Всё выше поднимается колесница Гелиоса, в лучезарном венце и длинной сверкающей одежде едет он по небу и льёт свои живительные лучи, даёт земле свет и тепло. В конце своего дневного пути колесница спускается к священным водам Океана. Там стоит золотая лодка, в которой Гелиос плывёт в свою страну, во дворец, чтобы отдохнуть и на следующий день вновь проехать на колеснице по небу.
Даже бессмертные боги не могли управлять колесницей Гелиоса. Сначала дорога так крута, что даже крылатые кони едва взбираются по ней. Под конец дня дорога так крута, что колесница без опытного управления может понестись вниз и разбиться. Путь по небу идёт среди опасностей, ужасов и диких зверей: если уклониться в сторону, то со всех сторон будут угрожать телец, кентавры, яростный лев, рак и скорпион.
Фаэтон
Только самому Гелиосу под силу удерживать и управлять конями. Но один раз был нарушен этот порядок.
Сын Гелиоса Фаэтон однажды попросил отца позволить ему проехать на колеснице. Тот обещал выполнить любую его просьбу, поклявшись водами священной реки Стикс. Но услышав, что именно просит у него Фаэтон, пытался отговорить. Гелиос умолял сына не просить того, что не может сделать смертный, потому что не хотел быть причиной его гибели. Однако это не изменило намерения Фаэтона. Гелиос с грустью согласился. Он намазал лицо Фаэтону священной мазью, чтобы его не опалило пламя солнечных лучей. Привели коней, вскормленных нектаром и амброзией. Гелиос просил не подниматься слишком высоко, чтобы не сжечь небо, но и не опускаться слишком низко, чтобы не опалить землю.
Фаэтон быстро вскочил на колесницу. Кони почувствовали, что наездник слишком лёгок, и понеслись по небу без дороги, не было у Фаэтона сильной руки, чтобы удержать их. Кони понесли Фаэтона прямо в клешни чудовищного скорпиона. Юноша в ужасе выпустил из рук вожжи, и огненная неуправляемая колесница помчалась по небу. Землю охватило пламя, закипела в ручьях и морях вода, гибнут люди, от жара трескается земля, лучи солнца проникают даже в царство Аида. Взмолилась Гея-земля, просит Зевса остановить колесницу и защитить всё живое от огня. Зевсу пришлось бросить в колесницу свою молнию и разбить её. В ужасе разбежались по небосводу кони, а Фаэтон, как горящая звезда, упал с неба. Только много дней спустя нашла гробницу сына безутешная мать Фаэтона. Её слёзы превратились в капли прозрачного янтаря.
