Божества и мифы Ханаана

Многие месопотамские боги были также известны в Ханаане, но под другими именами. На всем Ближнем Востоке Иштар называли Астартой. Илу (Эл) (что на семитских языках значит «бог») был верховным божеством всех ханаанян и отцом семьи богов, подобно месопотамскому богу Ану. Илу также утверждал решения совета богов, предводимого его сыном Балу.

Месопотамские мифы вместе с богами достигли Ханаана. Подобно Мардуку, бог штормов, грозы и дождя Балу победил бога морской стихии Йамму с помощью чудесных палиц. Возможно, этот поединок отражен в Ветхом Завете:

Силою Своею волнует море, и разумом Своим сражает его дерзость.

Отдуха Его великолепие неба; рука Его образовала быстрого скорпиона. (Иов. 26:12-13).

Ханаанская мифология испытала сильное влияние Месопотамии, но со временем приобрела свой региональный колорит. В Библии есть ссылки, в основном негативного характера, на ханаанские мифы. Богатейшее собрание ханаанских текстов было найдено в Рас-Шамра (Угарит) на средиземноморском побережье Сирии в ходе раскопок 1929 г. Среди находок в древнем городе Мари на реке Евфрат (Восточная Сирия) — пророческие тексты, доносившие послания богов до простых людей.