Эму и Журавль

Во многих мифах аборигенов описывается, как были созданы те или иные территории и виды животных. Мифы являются важным источником знании, а подчас и живой драмой — о преступлении и наказании. По всей Австралии в сотнях вариантов распространена сказка о двух птицах: страусихе эму и австралийском журавле (на языке аборигенов «бролга»). Вот один из образцов сказки с мыса Йорк.

Эму и Журавлиха жили возле пруда. Там они собирали корни лилий, двустворчатых моллюсков и жарили их на огне. У обоих было много птенцов, но страусиха завидовала, что у Журавлихи такие красивые птенцы. Спрятав своих детенышей, кроме двух, она обманула Журавлиху, заставив убить большую часть своих птенцов, под тем предлогом, что всем не хватит корма.

Когда Журавлиха поняла, что ее обманули, она взяла палку-копалку и ударила Эму так, что сломала ей спину. От этого Эму стала горбатой. Эму взяла палку из ямса и ударила Журавлиху по голове, отчего на ее голове осталась кровь — красный хохолок, который теперь носят журавли. Затем Журавлиха убедила Эму прыгнуть в огонь, чтобы достать еды. Эму обожгла себе крылья, так что больше не смогла летать. «Ты не летай, а прыгай по земле!» — ехидно заметила Журавлиха.

Теперь Эму не может летать, но имеет много птенцов, в то время как у Журавля могу родиться только два. Журавлиха долго плакала о своих погибших малышах, а затем улетела на север. Присев отдохнуть на реке Колеман, она превратилась в огромный камень.