Месопотамские храмы
Месопотамские храмы были местами культа, церемоний и экономическими центрами, в которых концентрировались богатства города. Подобно соборам в средневековой Европе, храмы составляли важную черту городского ландшафта. Два великолепных храма г. Урука занимали более трети города. Один был посвящен богу неба Ану, другой — его дочери Инанне (Иштар).
Храмы проектировались И строились по трехчастному плану: они состояли из центрального нефа и двух боковых приделов с алтарем, к которому вели ступени, в одном из них. Статуя божества, которому люди приносили свои дары, стояла на алтаре лицом ко входу в храм. Лестницы вели на крышу, где иногда жрецы читали молитвы. Некоторые жрецы храма занимались прорицаниями и изгнанием злых духов. По своей трехчастной конструкции ханаанские храмы следовали месопотамским, а те, в свою очередь, повлияли на храм, построенный в Иерусалиме царем Соломоном.
Зиккураты
Зиккураты — огромные глинобитные сооружения, состоявшие из нескольких сверху установленных платформ с храмом наверху. По своему облику они походили на ступенчатые египетские пирамиды, но в отличие от пирамид зиккураты не были гробницами. В основе их проекта лежала идея священной горы и человеческое желание быть ближе к богам. Храмы на платформах были построены в Эриду около 5000 г. до н.э., но первые зиккураты появились не ранее 2000 г. до н.э.
Миф о Вавилонской башне
Зиккурат в Вавилоне был назван Этеме-нанки, что означает «храм соединяющий небо и землю». Все сооружение зиккурата было разрушено ассирийским царем Сина-херибом в 689 г. до н.э., когда его войско победило вавилонян.
Он стал прообразом Вавилонской башни в Ветхом Завете (Быт. 11:19), в котором Вавилон представлен как город упадка в отличие от праведности и чистоты нравов Иерусалима. Эта тема находит продолжение в Новом Завете, где Вавилон описывается как «мать блудницам и мерзостям земным» (Откр. 17:5). Даже в сознании современного человека понятие «Вавилон» рождает картины низостей и пороков.