Месопотамский миф о Великом потопе
Месопотамские мифы о Великом потопе перешли в Ветхий Завет (Быт. 7-9). Поражают многие черты сходства двух описаний.
Подобно библейскому Ною, в «Эпосе о Гильгамеше» бессмертный человек Ут-напишти построил большую лодку, наполнил ее золотом, серебром и посадил в нее свою семью и всех животных. Когда Потоп и ужасные бури закончились, подобно Ною, трижды посылавшему голубя, он отправил искать сушу сначала голубя, потом ласточку и ворона.
В то же время между ними есть и существенные расхождения, касающиеся важных изменений роли, отводимой Богу. В «Эпосе о Гильгамеше» говорится, что «боги, как мухи, налетели на жертвоприношение», которое Ут-напишти приготовил в знак благодарности. В Ветхом Завете, напротив, отражается величие верховного Бога, который, установив завет для Ноя, изрек: «Я полагаю радугу Мою в облаке, чтобы она была знамением (вечного) завета между Мною и между землей» (Быт. 9:13).
Вавилонская версия
Великий царь Гильгамеш отправился на поиски бессмертия. После многих приключений ему на пути встретился старик Ут-напишти — единственный, кто достиг бессмертия. Гильгамеш узнал, что Ут-напишти стал бессмертным, когда, по совету Энки (бога — создателя людей), построил ковчег, чтобы спастись от Великого потопа, который готовили боги для суда над людьми. Но поскольку успех Ут-напишти не мог быть повторен, он рассказал Гильга-мешу о цветке вечной молодости. Гильгамеш с трудом достал цветок, но не успел им воспользоваться: цветок похитила змея и, сбросив кожу, сразу помолодела, обретя своего рода бессмертие.
Древнееврейская версия
Бог сотворил Адама и Еву для вечной жизни в саду Эдема. Из-за коварства змия Адам и Ева стали смертными и были изгнаны из рая, чтобы они не смогли съесть плод с Древа жизни, дарующего бессмертие. Затем, когда зло стало множиться в мире, иудейский бог Яхве решил уничтожить человечество, учинив суд над ним. Он предупредил Ноя, которого счел достойным жизни, чтобы тот построил большой ковчег, который укроет его семью и избранных им животных от потопа.