Мифы Северной Европы
Мифы Северной Европы включают в себя наследие двух великих воинственных народов—кельтов и викингов. Кельты были первыми властелинами Европы. Они господствовали на обширной территории от Ирландии до Центральной Турции, пока не покорились власти римлян. В IV— VI вв. н.э. с севера и востока Римская империя подверглась набегам германских племен. Около 850 г. н.э. скандинавы, или викинги, стали наводить страх на побережья и водные пути Европы.
Есть много общего между языческими мифологиями кельтов и скандинавов. И в той, и другой рассказывается о воинской доблести и следовании чести, в центре повествования — конфликт между добром и злом, порядком и хаосом, светом и мраком. В обеих традициях — сказания о гигантах и чудовищах, путешествиях и поисках, вмешательстве богов в дела людей, переходе людей и богов из реального мира в мир сверхъестественного.
Однако есть и ряд различий, отражающий особенности условий жизни народов. У кельтов при благоприятных условиях сложилась сельская община. Их мир в основном знал местные распри, споры за землю и за домашний скот. В устной традиции со временем появились предания о необыкновенных путешествиях, происходивших на реальных ландшафтах Ирландии, Уэльса и Британии.
Жизненная среда скандинавов, напротив, всегда находилась под угрозой со стороны непредсказуемых сил природы. В их мифах, действие которых развертывается во вселенной, рассказывается о потрясающих землю катастрофах, битвах с ледяными гигантами и триумфе решительных людей над враждебными силами.