Народы Океании
Океания очень соответствует своему названию: она занимает большое пространство, в основном заполненное океаном, а многие ее народы живут на островных архипелагах, разбросанных по Тихому океану и Коралловому морю. В Океанию входят три основные области: Австралия, Меланезия, к которой относятся Папуа-Новая Гвинея и соседние группы островов, Микронезия — тысячи мелких островов, включая Марианские, Маршалловы и Кирибати (в прошлом острова Гилберта), а также Полинезия, к которой относятся Новая Зеландия (Аотеароа), Тонга, Самоа, Таити, более крупные Гавайские острова и о. Пасхи.
Волны мигрантов
Население Океании полиэтническое, и здесь говорят на нескольких сотнях языков. Впервые ее заселили охотники-собиратели каменного века, достигшие континента более 50 тыс. лет назад. Возможно, они прибыли сюда из Азии в конце ледникового периода. Так как суша имела иную конфигурацию, они могли перейти Малайский полуостров и через Папуа-Новую Гвинею попасть в Австралию. Общество аборигенов было и остается очень эгалитарным. Руководили им старейшины, как женщины, так и мужчины, которые «устанавливали Закон» подвластным им общинам.
В V— II тысячелетиях до н.э. через Индонезию в Океанию проникли новые волны мигрантов. Они расселились по Океании, перемещаясь на каноэ с острова на остров, как по брошенным в воду камням. Самые отважные из них пересекли большие пространства океана и достигли островов Полинезии. Эти сообщества жили в основном рыболовством, но также разводили свиней, домашнюю птицу и устраивали временные «сады», где выращивали съедобные растения и фрукты. У них существовала более строгая иерархия, чем у охотников-собирателей: во главе стояли вожди («большие люди») и, как на Соломоновых островах, очень могущественное сословие «дворян». У большинства племен были также и воины, регулярно вступавшие в войны с другими группами племен.