Происхождение греческих богов
В своей поэме «Теогония» («О происхождении богов») Гесиод рассказывает о рождении из Хаоса Геи (земли), Тартара (подземного царства), Эроса (любви), Эреба (мрака) и Ночи. Ночь и Эреб породили Эфир и Демеру (день). Гея сама из себя породила Урана (небо) и вместе с ним сотворила первых божеств: 12 титанов (гиганты с внешностью человека), трех циклопов и трех гекатонхейров (сторуких).
Семейные распри
После того как Уран низверг своего отпрыска в Тартар, Гея убедила одного из титанов, Кроноса, оскопить своего отца и захватить власть. Затем Кронос сочетался браком с Реей, своей сестрой-титанией.
Согласно предсказанию, Кроносу грозила смерть от одного из его детей, поэтому он проглатывал всех младенцев, как только они рождались. Когда родился шестой младенец — Зевс, Рея подменила его камнем, а младенца передала на воспитание нимфам.
Когда Зевс вырос, он бросил вызов титанам и победил их в титаномахии (битве с титанами). Он заставил Кроноса изрыгнуть на свет его братьев и сестер, сбросил Кроноса в Тар-тар и стал царем богов.
Зевс и олимпийские боги
Двенадцать главных богов греческого пантеона во главе с Зевсом жили на горе Олимп, высочайшей горе на севере Греции. Их называли олимпийскими богами. Еще один могущественный бог, Аид, брат Зевса, правил подземным царством и жил там.
Зевс. Поэт Гесиод назвал его «отцом богов и людей, под громом которого трепещет вся земля».
Гера — богиня брака и семьи, жена и сестра Зевса.
Аполлон — бог музыки, поэзии, медицины, сын Зевса и дочери титана Лето.
Афина — рожденная из головы Зевса, богиня мудрости — воплощала в себе как военную стратегию, так и искусство управления государством.
Гермес — посланец богов, сын Зевса и Майи, малой богини, покровитель дорог и торговли, защитник путешественников.
Посейдон — властелин океанов. Его страшились как бога, насылавшего землетрясения.
Артемида — сестра-близнец Аполлона, богиня-девственница, покровительствующая охоте и помогающая роженицам.
Арес — бог войны, сын Зевса и Геры.
Афродита — богиня любви, браков и родов, богиня, дарующая земле изобилие, жена Гефеста, вышедшая из морской пены.
Гефест — хромой бог-кузнец, сын Зевса и Геры.
Деметра — богиня плодородия и сельского хозяйства.
Гестия — богиня домашнего очага.
Аид — бог подземного царства.
Богиня мудрости
Богиня Афина появилась из головы Зевса в полном боевом облачении, с копьем, шитом и гребнеобразным шлемом на голове, а также с эгидой (нагрудником), на которой изображена голова Медузы — чудовища со змеями вместо волос. Афина стала богиней мудрости, в том числе военной стратегии, хитрости и государственного планирования. Она ассоциируется с ткачеством, кораблестроением, ремеслами и военной стратегией. Афина нередко изображалась в виде совы — символа мудрости.
С возникновением нового города в Аттике Афина и Посейдон затеяли спор, кто из них станет богом-покровителем нового полиса. Афина сотворила оливковое дерево, плоды которого давали масло, необходимое для питания, обогрева, изобрела торговлю — и была провозглашена победительницей. В ее честь новый город назвали Афины.
Аполлон и дельфийский оракул
Дельфийский оракул охранялся Пифоном, женщиной-драконом или змеей. Когда Аполлону было лишь три дня от роду, он убил Пифона, поразив его стрелой из своего лука, после того, как впавший в буйство Пифон стал разрушать окрестности Дельф. Тогда Дельфийский оракул, прежде посвященный Гее и Фемиде, был обращен в прорицалише Аполлона. Чтобы почтить древних богинь, почитавшихся в прошлом,
Аполлон назвал жрицу оракула пифией. Это была девственница, понимавшая слова бога и передававшая их людям, ждавшим от оракула мудрого решения своего вопроса.
Бог вина и веселья
Дионис — бог вина и религиозного экстаза, ему посвятили театр. Сын Зевса и смертной женщины Семелы, он был наречен Дионисом («дважды рожденным»), поскольку Зевс забрал его из утробы матери недоношенным и зашил в свое бедро. Дионис ассоциировался с возрождением через мистерии смерти и любви, а также с плодородием и экстазом (что дословно означает «выходить из себя»), наступающим благодаря расслабляющей силе вина. Поскольку вино нередко подавляет сдерживающие рефлексы, культ Диониса связывался и со свободой от ограничений, что могло приводить к проявлению страстей и безрассудству.
Диониса нередко изображали в окружении сатиров — существ, облик которых наполовину напоминал человеческий, наполовину козлиный. Сатиры предавались веселью и разнузданным оргиям. Женщин, поклонявшихся Дионису, называли менадами или вакханками, в соответствии с его вторым именем — Вакх. Они совершали ритуалы в его честь, облачившись в звериные шкуры и неистово танцуя под аккомпанемент тирсов (жезлов Вакха) и тимпанов (маленьких барабанов).
Богиня охоты
Артемида, сестра-близнец Аполлона, была девственницей, богиней охоты. Она жестоко наказывала всех, посягавших на ее целомудрие. Когда охотник Актеон подсмотрел омовение богини в лесном озере, богиня обратила его в оленя и отдала псам на растерзание. Когда другой охотник, Орион, стал угрожать ей насилием, она наслала на него скорпиона, который умертвил охотника и его собаку. Орион превратился в созвездие, а собака — в звезду Сириус. Юные девы почитали Артемиду в ее храме в Брауроне. Облачившись в медвежьи шкуры, они танцевали. Артемиду также почитали в ритуалах посвящения, совершаемых накануне вступления в брак.