Прометей

Титан Прометей помог Зевсу в борьбе богов и титанов, он уговорил свою мать Фемиду и великую богиню земли Гею перейти в этой борьбе на сторону богов Олимпа. По совету Прометея Зевс низверг титанов в недра ужасного Тартара. Но Зевс постоянно боялся силы даже тех титанов, которые поддерживали его; не доверял он и Прометею. Ещё сильнее разгорелась ненависть Зевса, когда Прометей решил помочь ещё не наделённым разумом и умением людям. Прометей вдохнул надежду в людей и похитил для них божественный огонь из кузницы Гефеста. Хорошо знал титан, какая кара грозит ему за это, но страх не удержал его. Не удержали его и предостережения матери, богини Фемиды. Зевс послал за Прометеем и велел заковать его цепями на горах Кавказа. Для этого пришлось спуститься с Олимпа богукузнецу Гефесту, другу Прометея. Со слезами, не смея ослушаться Зевса, приковал Гефест Прометея к скале навечно, обрекая на долгие муки.

Прометей

Пророчество

Прометей не только похитил огонь для людей из горна Гефеста. Но самое главное — от своей матери Фемиды Прометей узнал пророчество о том, что и царство Зевса не вечно, что свергнет его с престола сын, который ещё не родился. Знал Прометей и о том, как избежать Зевсу такой участи. Но никакая сила, никакие мучения не заставили бы Прометея открыть эту тайну.

За это Зевс отколол скалу с прикованным Прометеем и низверг в мрачную бездну. Но не навсегда. Через века Зевс снова поднял титана на свет, но не радость принесло это непокорному титану. Зевс послал громадного орла, который каждый день прилетал к Прометею, садился на его грудь, рвал когтями и клювом тело и клевал его печень. За ночь печень отрастала снова, а наутро все мучения повторялись.

Освобождение Прометея

Геракл убивает орла, прилетевшего мучить Прометея

Прошло много веков, прежде чем наконец родился герой, который смог освободить Прометея. К тому времени Зевс уже простил его, одно лишь заботило громовержца — он хотел узнать о пророчестве. Великий герой Геракл во время своих странствий побывал в горах Кавказа и пришёл в ужас от того, что происходит с титаном. Геракл выпустил из лука отравленную стрелу и убил орла Зевса, не дал ему дальше терзать Прометея. Пронёсся с Олимпа вниз посланник богов Гермес. Открыл ему свою тайну Прометей: Зевсу нельзя было вступать в брак с богиней Фетидой, потому что, кто бы ни был мужем Фетиды, сын, который родится у неё, будет могущественней отца. Геракл после этого разбил оковы Прометея и отпустил на свободу.