Реинкарнация в древнеиндийской мифологии
Основной лейтмотив индийской мифологии — вечная игра между миром воображаемым и реальным: с одной стороны — вечный цикл рождения и смерти, сотворения и уничтожения, дуализма добра и зла, с другой — божественное существование бессмертной души и Верховной абсолютной истины. Этот конфликт представлен в драме реинкарнации — периодическом нисхождении (аватара) Вишну на землю и его воплощении в тела различных смертных существ и непрестанном поиске человеком мукти — освобождения от мира рождения и смерти.
Ведическая мудрость учит, что любое живое существо в этом мире — вечная душа, живущая в смертном теле. Душа индивидуума — атма — частица Верховной абсолютной истины. Своим самостоятельным существованием душа наделяет энергией тело и передает ее Вселенной. Каждая душа наделена собственными желаниями наслаждаться миром. Чтобы осуществить их, она вступает в цикл возрождения, называемый сансара. Покидая тело в момент смерти, душа переселяется в новое тело, подобно актеру, меняющему костюм. Перемещаясь из тела в тело в поисках счастья, она проходит через все формы жизни — от насекомого до бога, пока, наконец, не достигнет освобождения и не воссоединится с Верховной абсолютной истиной.