Главные праздники индуистского календаря
Проведение праздников, как и многое другое в индуизме, может значительно различаться в разных уголках Индии и в разных странах остального мира. Существует множество местных праздников, часто связанных с местами паломничества, которые не отмечаются за пределами данной области. Праздники также зависят от конкретного обличия Бога, которому поклоняются почитатели. Например, приверженцы Кришны празднуют его рождение в Джанмаштами, и по этому случаю тысячи паломников собираются во Вриндаване, на родине Кришны. Другие праздники, такие как Дивали или Холи, отмечаются повсеместно, хотя их традиции могут варьироваться в разных провинциях, равно как и песни и сказания, звучащие на этих праздниках.
Махашиваратри (13-й или 14-й день темного полулуния Магха). Ночь новолуния каждого месяца считается Шиваратри — «ночью Шивы». Махашиваратри означает «великая ночь Шивы». Индусы поклоняются изображениям Шивы, а также его супруги Парвати и их сына Ганеши. До появления новой луны от полуночи до восхода солнца Шиве подносят цветы, зерно, воду и молоко, а двадцатичетырехчасовой пост, которого придерживаются почитатели, заканчивается с рассветом нового дня.
Сарасвати Пуджа (первый день сезона весны). Богиня Сарасвати — покровительница искусств и учения. На ее праздник люди наряжаются в ярко-желтые одежды, символизирующие царственность и тепло весны, играют музыканты. Этот праздник особенно популярен в Бенгалии.
Холи (день полнолуния месяца Фалгун). На этом празднике в Индии отмечается сбор урожая зерна, но в еще большей степени вспоминаются проказы Кришны в молодости. Название праздника идет от сказания о принце Праладе, почитателе Вишну. Его отец, царь, пытался заставить его отречься от Вишну, но каждый раз, когда над Праладом нависала опасность, Вишну хранил его. Наконец сестра его отца, де-моница по имени Холика, завела Пра-лада в свирепое пламя, надеясь, что там он точно сгорит. Но Пралада защищал Вишну, поэтому Холика сама сгинула в огне. Этот праздник отличается особым весельем, на нем жгут костры, много шутят, развлекаются и танцуют.
Рама Науми (9-й день светлого полулуния месяца Чайтра). Отмечается рождение бога Рамы, героя «Рамаяны». В течение восьми дней, предшествующих этому празднику, люди постятся разное время и постоянно декламируют «Рамаяну». В день самого праздника читаются главные сказания из «Рамаяны». В храмах ставят изображение младенца Рамы в колыбели, и приходящие в храм подносят к колыбели свои дары.
Ратха Ятра (16-й день месяца Асадха). Этот праздник берет начало от города Пури на восточном побережье Индии, где на огромную деревянную колесницу водружают изваяние бога Вишну, называемое Джагганат,
Властитель Вселенной, и возят его по улицам.
Каждый пытается принять участие в толкании колесницы, при этом на ее пути рассыпают цветы и размахивают фонариками.
Ракша Бандхан (день полнолуния месяца Сравана). Ракша означает «защита», а бандхан — «повязывать». Основная церемония заключается в повязывании ракхи — шелковой нити или ленты, украшенной цветами, — друг другу на запястья. В некоторых местах этот ритуал исполняет глава дома, в других сестры повязывают нити на руки своим братьям. Женщины, не имеющие братьев, украшают ракхи других родственников мужского пола.
Джанмаштами (8-й день месяца Бхадра)
На этом празднике отмечается рождение Кришны и его спасение от демона Кан-сы, который хотел его убить. Утверждается, что Кришна родился в полночь, поэтому почитатели собираются к полуночи, чтобы почтить божественного младенца. Образы Кришны омывают простоквашей, топленым маслом, медом и молоком. Затем образ или изваяние младенца помешают в люльку, и люди по очереди качают ее.
Наваратри (также известен как Дурга Пуджа), за ним следует Дуссехра (первые 10 дней светлого полулуния месяца Левин). Это праздник в честь наиболее влиятельной богини, Дурги, супруги Шивы, имеющей множество обличий. Будучи Кали, она уничтожает время; как Парвати она — преданная жена Шивы, а как Дурга она — убийца злых демонов. В эти девять ночей поклоняются различным обличиям богини. В Северной Индии изваяние Дурги погружают в Ганг, что сопровождается танцами.
На Дуссехру (следующий день после Наваратри) сжигают огромное чучело демона Раваны, празднуя победу Дурги над демонами.
Дивали (начинается на 13-й день темного полулуния Левина). Наиболее широко отмечаемый индуистский праздник, сочетающий в себе различные элементы. Сам по себе Дивали заканчивается на третий день; торговцы закрывают свои старые счета, долги прощаются и совершается пуджа Лакшми, богини богатства и удачи. В окнах выставляют фонари и свечи, чтобы Лакшми заглянула в дом, а на земле рисуют цветные узоры, чтобы привлечь ее. На Дивали также празднуется возвращение Рамы, и Си-ты из изгнания.
Индуистский календарь
Индуистские праздники связаны с двенадцатимесячным календарем, к которому раз в пять лет прибавляется еще один дополнительный месяц для соответствия солнечному календарю. Каждый месяц делится на «светлое двунеделье», когда луна прибывает, и «темное двунеделье», когда луна убывает. При этом в разных регионах Индии используемые календари традиционно слегка различаются. В большинстве из них месяц заканчивается полной луной, но в тех областях, где месяц начинается с новой луны, даты праздников могут сдвигаться вплоть до пятнадцати дней. Год разделен на шесть сезонов, в соответствии с природными условиями Индии.