Новые течения в христианстве
Современное христианство в гораздо большей степени продукт девятнадцатого века, чем всей предшествующей истории его становления и развития. Девятнадцатый век ознаменовался широчайшим распространением христианства усилиями сотен миссионерских организаций, учредителями которых были европейские церкви и церкви Соединенных Штатов Америки. Миссионерское движение существует и сегодня; христианство, возможно, является самой быстрорастущей религией. В наше время по всему земному шару работают тысячи миссионеров, особенно если учесть, что бывший Советский Союз и Восточная Европа стали открытыми регионами. Сейчас самым известным евангелистом является, наверное. Билли Грэхем, который в своих телевизионных проповедях обращается к сотням миллионов. Такие проповеди остаются преимущественно американским явлением, связанным с деятельностью евангелистов, но использование телевидения и радио как средства обращения к нехристианам является только одной из современных технологий, применяемых для распространения Евангелия, хотя некоторые из телевизионных шоу, организуемых евангелистами, многим не нравятся.
Либеральные и консервативные
Течения. Миссионерское движение вылилось в два расходящихся течения. Первое — либеральное, открытое для критического изучения Библии, стремящееся модернизировать церковь и начать диалог с другими конфессиями. Второе течение рассматривает все другие религии и идеологии как заблуждающиеся и стремится обратить их в свою веру. К нему относятся евангелические группы, которые отвергают современную критику Библии и считают, что такие теории, как, например, теория эволюции, противоречат библейскому рассказу о сотворении мира. Группы с еще более консервативными традициями иногда называют «фундаменталистами». Борьба между этими двумя течениями во многом определяет историю христианства последнего времени.
Сторонники объединения
Многим миссионерам разногласия внутри христианства мешали осуществлять их миссию среди тех, кто ничего не знал о Христе. Это породило движение за объединение разрозненного тела Христа - церкви, впервые выразившееся в международной конференции миссионеров, которая состоялась в Эдинбурге в 1910 году.
С 1910 года некоторые направления христианства объединились. В первую очередь это касается конгрегационалистов и пресвитерианцев. Многие надеялись, что к концу XX столетия христианская церковь станет единой, но надежды оказались напрасными. Экуменическое (от греческого oikumene — обитаемая земля) движение прилагало и прилагает усилия по организации совместной работы при сохранении различий между конфессиями. Всемирный совет церквей является главным органом для протестантов, православных христиан, лютеран и Англиканской церкви. В 60-е годы после II Ватиканского собора Римско-католической церкви был создан Папский совет по объединению христиан. Многие старые разногласия и предрассудки были преодолены. Христиане объединили свои усилия в ряде видов деятельности, что еще сто лет тому назад было совершенно немыслимо.
Положение в Католической церкви
II Ватиканский собор (1962-1965) модернизировал церковь, признав многие современные исследования Библии, экуменическое движение и другие религии. Он также вдохнул новую жизнь в монашество и разрешил использование в церковной службе не только латинского, но и других языков, являющихся родными для верующих. Либерализм II Ватиканского собора встретил большое противодействие, но тем не менее церковь стала более открытой.
Роль женщины
Все направления христианства столкнулись с проблемой прав женщин. Некоторые из них все ещё стоят на позициях, лишающих женщин права на сколько-нибудь значительную роль в церковной жизни, но во многих других положение изменилось. В Лютеранской и Англиканской церквах женщины могут быть пресвитерами и епископами. В Католической церкви вопрос о рукоположении женщин становится наиболее насущным. Многие конфессии сохраняют запрет на гомосексуальность, но кое-где произошли изменения — появились первые официально рукоположенные священнослужители-гомосексуалисты, известны случаи благословения однополых браков. В ближайшее время эта проблема, судя по всему, будет оставаться актуальной.