Зарождение христианства: жизнь Иисуса из Назарета
Христианство получило название от греческого слова «Христос», являющегося переводом ивритского слова Машиах (Мессия), означающего «помазанник» — тот, кого выбрал Бог. Христиане верят, что Иисус, рожденный евреем на рубеже первого столетия в Палестине, был Христом.
Рождение Иисуса
Иисус родился в еврейской семье, у Марии и Иосифа, которые жили в Назарете, в Галилее. Вся Иудея в то время находилась под римским владычеством, и ко времени рождения Иисуса, согласно Новому Завету, Мария и Иосиф отправились по приказу римских властей в Вифлеем, поблизости от Иерусалима, чтобы участвовать в переписи населения. Иисус рос и воспитывался как обыкновенный еврейский мальчик в соответствии с еврейскими традициями.
Иисус начинает проповедовать. В возрасте тридцати лет он оставил спокойную жизнь в Назарете и в течение трех лет странствовал и проповедовал в Иудее. Он учил, что есть другой путь следовать Закону Моисееву, начиная со слов пророка Исайи:
«Дух Господень на Мне; ибо он помазал Меня благовествоватъ нищим и послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу, проповедовать лето Господне благоприятное».
(Лука. 4: 18-19) Он называл это Царством Божьим и говорил, что оно надежда для плененных и угнетенных и что оно близко.
Ученики
Иисус странствовал по Иудее, исцелял больных и творил чудеса. Он собрал вокруг себя группу из двенадцати учеников, которые сопровождали его повсюду (теперь мы знаем их как двенадцать апостолов). За ним также ходили и другие люди (в Библии есть упоминание о семидесяти людях), включая нескольких женщин, которые заботились о нем и внимали его учению. Сначала Иисус проповедовал только среди евреев, но постепенно он расширил рамки своего учения и обращался также и к неевреям.
Арест и смерть Иисуса
Своей деятельностью Иисус нажил Себе врагов. Римские правители подозревали, что Он подстрекает евреев к восстанию. Некоторые религиозные лидеры находили Его слова кощунственными, считали, что Он учит людей не соблюдать еврейские законы. Хотя было очевидно, что власти хотят уничтожить Его, Иисус продолжал собирать вокруг Себя большие толпы народа и проповедовал ещё больше, чем раньше. В ночь перед арестом Он собрал близких друзей на пасхальную трапезу. Позднее христиане назвали эту трапезу Тайной Вечерей.
Власти сговорились с Иудой Искариотом, одним из учеников Иисуса, арестовали Иисуса и привели на суд к Понтию Пилату, римскому правителю. Пилат не нашел за Иисусом никакой вины, но большая толпа потребовала казнить Его, и Пилат согласился. Он приговорил Иисуса к распятию на кресте; это была обычная для того времени казнь за серьезные преступления. Иисус умер, и один или два из Его товарищей испросили у римского правителя разрешения похоронить Его. Они положили тело в пещеру и закрыли вход тяжелым камнем. Это было в пятницу, накануне Шаббата.
Воскресение и вознесение на небо, в воскресенье, когда закончился субботний отдых, несколько женщин, которые слушали проповеди Иисуса, пришли, чтобы умастить Его тело благовониями. Они увидели, что камень отодвинут, а пещера пуста. К ним явился ангел, который возвестил, что Иисус жив. В течение следующих нескольких недель Иисуса многие видели живым и уверовали, что Он воскрес из мертвых. Люди начали понимать, что Он — новый Мессия: не земной царь, но владыка Вселенной.
Через сорок дней после Его воскресения ученики увидели своими глазами, что Иисус вознесся на небо; это был последний раз, когда они видели Его. Но прежде чем уйти, Иисус обещал, что пришлет им «помощника». Святой Дух Божий, и они ждали. Однажды, когда все ученики собрались вместе, они услышали звук, похожий на сильный порыв ветра, и увидели нечто, напоминающее языки пламени на каждом из них. Они почувствовали в себе неведомую ранее силу и бросились на улицы, чтобы сказать людям, что Иисус был Сыном Божьим, что Он воскрес из мертвых волею Божьей и что через крещение все, кто признает в Иисусе Мессию, будут спасены.
Петр и Павел
Среди свидетельств о росте и распространении христианства в то время особое место принадлежит двум очень разным людям. Один из них — Петр, которого раньше звали Симоном, рыбак из Галилеи. одним из первых выбравший Иисуса в учителя. Второй — Павел, сначала звавшийся Савлом. Это был высокообразованный еврей, великолепно владевший и греческим, и еврейским языками.
Петр. В Евангелии наберется немало рассказов, свидетельствующих о вспыльчивости Петра, о том, что он часто совершал ошибки, но Иисус увидел его внутреннюю силу и дал ему новое имя — Петр, которое значит «камень». После того как Иисус был арестован, Петр трижды отрицал, что знает Его, но позднее он стал одним из самых мужественных и последовательных христиан. Несколько раз римляне сажали его в тюрьму, и, по преданию, в конце концов он был казнен за веру. Хотя он не был образованным человеком, он был одним из лидеров ранних христиан
Павел. Сначала Павел помогал арестовывать последователей Иисуса, но после того как ему было видение воскресшего Иисуса Христа на дороге в Дамаск, он стал одним из вождей христианства. Он странствовал по Средиземноморью, проповедуя и основывая христианские общины. Павел обращал в христианство неевреев. Он говорил, что тем, кто пойдет за Иисусом Христом, не надо становиться иудеями. Именно Павел впервые сформулировал наиболее важные аспекты христианской веры в посланиях к новым церквам, в которых он помогал им советами и укреплял их веру.