Кот
Кот — лунный символ, почти повсеместно связанный с ночью, темными силами и женским началом. Мнение о том, что кошка — волшебное животное, помощник темных сил, имеет очень древнюю историю. Именно черная кошка считалась спутником ведьмы или колдуна, сопровождающим своего хозяина на шабаш. Она и сама владела магической силой, способной навредить врагу, навлечь невезение на любого встречного. Считалось, что кошка обладает такими уникальными свойствами, как гибкость, скорость, способность видеть в темноте, потому что вступила в сговор со злыми силами, а значит, приносит несчастье.
Китайцы также считали кота животным колдовским, приписывали ему способность превращаться в других существ и человека. Поскольку кот — ночное животное, китайцы ассоциировали его с принципом инь, то есть женским принципом тьмы, влаги и ночи. Кот в Китае является символом ясновидения. Издревле существовало поверье, что благодаря своему исключительному зрению коты могут видеть духов.
Однако не во всех культурах создался такой негативный образ кошки. Мусульмане, напротив, считали кошку животным, приносящим удачу, были уверены, что у кошки семь жизней. В геральдике изображение кошки считается символом свободолюбия.
В христианстве образ кошки противоречив. С одной стороны, она считается воплощением темных сил, дьявола, похотливости и лени. Однако существуют библейские легенды, в которых кошка — светлый символ. Например, во время Всемирного потопа кошка спасла ковчег от потопления, заткнув хвостом дыру в корпусе судна, которую прогрызла подосланная Сатаной мышь.
Кот — древний славянский символ мудрости, загадки, тайны. В славянском фольклоре часто встречается образ кота-баюна, который напускает на людей сон и убаюкивает сказками, а также ученого кота. На Руси считалось, что в кошку перевоплощается черт, а маленькие дети видят смерть именно в образе черного кота.
Кошачья колесница
Скандинавы считали кота одним из главных атрибутов богини Фрейи. Если ее передвижения не были связаны с войной, она ездила на колеснице, запряженной котами. Именно на таком транспорте богиня приехала на похороны Бальдра. Вольва, жрица культа сейдр, покровительницей которого была Фрейя, носила рукавицы из кошачьих шкурок.
Коты Древнего Египта
Древние египтяне одомашнили котов около 2000 лет до н.э. Постепенно культ кошки стал замещать собой более древний культ льва. Кошек мумифицировали, изображали в виде женщин с кошачьими головами. Кошка была лунным символом, ей поклонялись в образе кота Мау. Также очень почитаема была богиня-кошка Баст, воплощение солнца, олицетворение доброй силы, охраняющей светило от змей.
Кот и мыши
Противоборство котов и мышей — очень древний мотив изобразительного искусства и литературы. Уже в Древнем Египте создавались сатирические папирусы, изображавшие мышей на боевых колесницах, штурмующих крепости, где укрылись коты. Европейские художники Средневековья любили изображать сцену противоборства мышей и котов. В России получил шумную известность лубок, нарисованный после смерти Петра I, под названием «Как мыши кота хоронили», где в образе кота изображен царь, а в виде мышей — тайно радующиеся его смерти подданные.
Кельтский кот
У кельтов был широко распространен обряд жертвоприношения кота. Так, еще в Средние века на Британских островах при строительстве церкви ритуально убивали кота. Также этих животных использовали в погребальных обрядах. Кот считался символом смерти, помощником злых сил и эмблемой ночи. Способность кошек охотиться ночью, в темноте, по мнению древних жителей Европы, была подтверждением связи кошки с темными силами ночи.
