Фёдор Михайлович Достоевский родился в небогатой дворянской семье. Его отец был врачом в больнице для бедных. Когда Фёдору исполнилось 16 лет, он вместе с братом Михаилом отправился в Петербург и поступил в училище. После окончания училища (1843) Достоевский работал полевым инженером в чине подпоручика, но уже через год решил оставить службу и посвятить себя литературной деятельности. Достоевский перевёл роман Бальзака «Евгения Гранде», а вскоре после этого написал повесть «Бедные люди», которая пользовалась исключительным успехом. С 1847 г. Достоевский посещает собрания «петрашевцев», участвует в печатании прокламаций, адресованных крестьянам и солдатам. Через два года (1849) его арестовывают. Приговор — смертная казнь. Достоевского выводят на плац, где он ожидает исполнения смертного приговора. Время тянется. Вдруг объявляют: вместо смертной казни четыре года каторги.
После отбывания каторги Достоевский возвращается в Петербург. Он женится на Марии Исаевой, но брак нельзя назвать счастливым. Писатель интенсивно работает: редактирует чужие тексты, пишет «Записки из Мёртвого дома», «Униженные и оскорблённые».
В 1862-м и 1863 годах Достоевский выезжает за границу: Германия, Франция, Швейцария, Англия. Но в 1864 г. приходит горе: от туберкулёза умирает Мария Исаева, «несчастная любовь», супруга Достоевского. Через пару месяцев — новое горе: смерть брата, Михаила Михайловича Достоевского.
После брата остались долги, и Достоевский вынужден работать с удвоенной силой. В 1866 г. он, создавая параллельно сразу два романа («Игрок» и «Преступление и наказание»), прибегает к помощи стенографистки Анны Сниткиной. Уже в следующем году Анна становится женой Фёдора Михайловича. До середины 1871 г. Достоевский с женой живут за границей.
В последние годы жизни слава находит Достоевского. Его имя становится авторитетным.
Достоевский пишет своё итоговое произведение — роман «Братья Карамазовы». И в 1881 г. тяжкий недуг провоцирует горловое кровотечение, а затем и гибель великого писателя.