Английская литература XX века
На заре XX столетия Британская империя была одной из самых могущественных держав на земле: её политика во многом определяла судьбы всего человечества. В конце века, после двух мировых войн и краха колониальной системы, англичане стали говорить о своей родине: «Это старая страна». Так называется появившийся в 1967 г. роман популярного писателя Джона Бойнтона Пристли (1894—1984). Его книгу восприняли как знак времени.
Исторические перемены, которые знаменовал собой XX век, нигде не вызывали такого упорного противодействия, как в Великобритании. Приверженность англичан традиции — отнюдь не миф. Литература продемонстрировала это очень наглядно.
Когда повсюду на Западе громко заявлял о себе литературный авангард, на английской почве он приживался очень плохо — и главным образом стараниями тех, для кого эта почва не была в точном смысле слова родной: ирландца Джеймса Джойса и бывшего американца Томаса Стернза Элиота. Причём для них обоих бунт против закоснелости и ломка устаревшего художественного языка — а этим непременно занимается искусство авангарда — стали только кратким эпизодом писательской молодости.
Элиот в итоге сделался самым убеждённым приверженцем и пропагандистом традиции, хотя понимал её по-своему. Традиция для него — это некий духовный и эстетический запас, накопленный столетиями, и от созданного литературными предшественниками не свободен ни один новатор, каким бы дерзким ниспровергателем кумиров он себя ни мнил.
А Джойс с самого начала творческого пути видел своё призвание в том, чтобы, полностью преобразовав систему форм и способов повествования, создать всеобъемлющее эпическое полотно — портрет современной эпохи. Писатель бился над этой задачей десятки лет и, как ему казалось, потерпел поражение. Однако оно величественнее многих частных побед, потому что цель, которую поставил перед собой Джойс, — грандиозна. У него были многочисленные ученики, не во всём с ним согласные, но знавшие, что им необходима его школа. И никто из них не воспринимал Джойса как писателя, бунтующего против социальных установлений и духовных запросов эпохи. Он не являлся авангардистом ни по избранной позиции, ни по сути своего дарования.
Тем не менее именно Джойс и ещё несколько писателей, наделённых такой же страстью к смелому литературному эксперименту, — прежде всего начинавшие в 20-е гг. Вирджиния Вулф и Олдос Хаксли — сделали реальностью новое направление в искусстве. Со временем оно станет называться модернизмом. Его характерная особенность — поиски художественного языка, который достоверно передавал бы дух времени и самоощущение человека в мире XX столетия. В том мире, где личность беспомощна перед социальными катастрофами, затеряна среди жестокого хаоса будничности, вынуждена подчиниться законам всеобщей стандартизации и механическим ритмам жизни.
Модернизм тяготел к подчёркнутой художественной условности, к игре и иронии, с которой автор наблюдал и за собственными попытками наперекор уродливой действительности создать что-то целостное и прекрасное. Такой писатель уже не верил в какие-либо универсальные и безусловные истины, считая, что истина всегда субъективна и неполна. А художники старой, реалистической выучки казались ему безнадёжно отставшими от духа времени.
Перечень главных действующих лиц в истории модернизма украшают ирландские и английские имена, но в самой Великобритании это направление так и не стало особенно влиятельным. И после Первой мировой войны, и после Второй британские писатели в большинстве своём сохранили верность традиции, которая дорожит точностью изображения нравов и понятий людей того или иного социального крута, и всё так же добивались наглядности, выразительности создаваемых ими картин социальной жизни.
Были среди них убеждённые консерваторы, как Джон Голсуорси или Сомерсет Моэм. Они словно не заметили, что современность поставила под сомнение возможности нравоописательного и социального романа, процветавшего во времена Чарлза Диккенса и Уильяма Теккерея.
Были и романисты, доказавшие, что можно, не изобретая принципиально новых жанров или форм, в границах традиционной художественной системы, выразить новое мироощущение, которое рождалось и крепло по мере того, как, переживая потрясения, общие для всего людского рода, Англия постепенно превращалась в «старую страну». Ивлин Во, Грэм Грин, Уильям Голдинг — все эти писатели, своим творчеством обозначившие магистральный путь английской литературы, начиная с середины XX столетия и до последних лет, являлись наследниками традиции, тесно соотнесённой с искусством реализма, а не её ниспровергателями.
В середине 50-х гг., когда несколько спало ожесточение «холодной войны» (а для Великобритании она означала, помимо многого другого, время массового конформизма и всеобщего обезличивания), яркой кометой промелькнули на британском литературном небосклоне несколько талантливых дебютантов — «сердитые молодые люди».
«Холодная война» — длившаяся с конца 40-х до середины 80-х гг. XX в. эпоха напряжённого противостояния между капиталистическим Западом с одной стороны и СССР и его соци-алистическими союзниками — с другой
Это — Кингсли Уильям Эмис, Джон Уэйн, Джон Осборн. В ту пору у них действительно преобладали настроения неприятия лицемерной морали, которую общество, скованное страхом перед любыми переменами, навязывает всем и каждому. Герой, типичный для романов и пьес «сердитых молодых людей», обрушивал молнии негодования на своё окружение, состоящее сплошь из трусов или проходимцев, и на саму действительность, где дороги открыты только для законопослушных. Но, побунтовав, этот герой быстро убедился, что английское социальное устройство для него всё-таки наиболее подходящее. А писатели, выразившие его настроения, остались убеждёнными поборниками традиционной стилистики и жанров, у которых в английской литературе долгая история. Не завершена она и в начале третьего тысячелетия.
Английские писатели XX века
- Редьярд Киплинг (1865—1936)
- Джон Голсуорси (1867—1933)
- Артур Конан Дойл (1859—1930)
- Гилберт Кит Честертон (1874—1936)
- Джозеф Конрад (1857—1924)
- Герберт Уэллс (1866—1946)
- Бернард Шоу (1856—1950)
- Уильям Батлер Йейтс (1865—1939)
- Джеймс Джойс (1882—1941)
- Вирджиния Вулф (1882—1941)
- Сомерсет Моэм (1874—1965)
- Томас Стернз Элиот (1888—1965)
- Уистен Хью Оден (1907—1973)
- Ивлин Во (1903—1966)
- Уильям Голдинг (1911—1993)
- Джон Толкин (1892—1973)
- Айрис Мёрдок (1919—1999)
- Грэм Грин (1904—1991)