История лекарств
Первыми лекарствами были растения. Позже к растительным компонентам добавились минеральные и животные вещества, из которых приготавливались сложные снадобья. Но наряду с настоящими лекарствами использовались и такие фантастические средства, как сушеные жабы или мышиные хвосты.
Многим редкостным предметам приписывались лечебные свойства. Например, долгое время считалось, что панацеей от всех болезней являются огромные орехи неизвестного происхождения, которые выносил прибой на некоторые тропические побережья. Чудесные орехи стоили целое состояние, пока не выяснилось, что это плоды сейшельской пальмы, приплывшие с Сейшельских о-вов, и никакой целительной силы в них нет.
Заблуждения нередки и сейчас. Например, многие упорно верят, что снадобье из рога носорога возвращает молодость. И хотя ученые сотни раз опровергали это, носорогов продолжают истреблять и по сей день.
С развитием химии и биологии лекарства совершенствовались. В состав современных лекарств входят как вещества растительного и животного происхождения, так и синтезированные химические вещества. Новое лекарственное средство проходит тщательную проверку, прежде чем попадает на прилавки аптек.
Лекарства применяются не только для лечения, но и для профилактики заболеваний. К профилактическим лекарствам можно отнести общеукрепляющие средства (например, бальзамы и настойки из женьшеня) и витамины, восполняющие недостаток полезных веществ в организме.
Крупнейшими достижениями XX в. стали открытия антибиотиков и инсулина, а также вакцин против многих болезней. ХХ век — век всеобщей вакцинации, остановившей распространение страшных болезней.
Аллопатия и гомеопатия
«Аллопатия» и «гомеопатия» — термины, придуманные основоположником гомеопатии С. Ганеманом (1755—1843). Этот немецкий преуспевающий врач, разочаровавшись в традиционных способах лечения, занялся исследовательской работой. Будучи абсолютно здоровым, Ганеман ежедневно принимал небольшие дозы хинина, которым лечили малярию, и вскоре у него началась лихорадка — препарат вызвал в организме ответную реакцию. Ганеман сделал вывод, что болезнь надо лечить такими препаратами, которые у здорового человека вызывают симптомы данной болезни. То есть, чтобы излечить человека от головной боли, надо давать ему малые дозы вещества, вызывающего головную боль, — это пробудит в организме именно те «живительные силы», которые приведут к выздоровлению. Так был сформулирован основной принцип гомеопатии — «лечить подобное подобным». Само слово «гомеопатия» переводится с греческого как «подобный болезни» («homoios» — подобный и «pathos» — болезнь).
Все другие методы лечения, основанные на принципе «противоположное лечится противоположным», Ганеман назвал «аллопатией», от греческого «allos» — иной. Аллопаты, т.е. те, кто придерживается принципов традиционной медицины, применяют средства, ослабляющие или уничтожающие болезнь. Такой подход, как считал основатель гомеопатии, мешает организму самостоятельно побороть болезнь. Ганеман полагал аллопатию грубым вмешательством, наносящим серьезный вред организму.
Гомеопатия и аллопатия долгое время были непримиримыми врагами — официальная медицина не признавала гомеопатию, считая ее шарлатанством. Однако гомеопатия доказала свое право на существование, справляясь с болезнями, не поддающимися традиционным способам лечения. Сейчас эти два направления в медицине довольно мирно уживаются друг с другом.
Гомеопатические препараты — сахарные шарики, сиропы, растворы и капли, содержащие микроскопические дозы лекарственных веществ растительного, минерального или животного происхождения, — в последнее время приобретают все большую популярность.