Около 7000 лет назад в Индии была создана древнейшая медицинская система — Аюрведа (от санскрит. «аюр» — жизнь и «веда» — знание). Аюрведа содержит уникальные сведения по хирургии, терапии, педиатрии, фармакологии и диетологии, описывает приемы массажа, иглоукалывания, фитотерапии. Знания, изложенные в Аюрведе, передавались изустно от учителя ученику, и лишь в I тыс. до н.э. начали записываться. Аюрведа стала широко известна за пределами Индии, оказав значительное влияние на медицину Египта и Месопотамии, а позднее и на античную и арабскую медицину.

Аюрведа не только медицинское, но и философское учение, касающееся как физической, так и духовной жизни, рассматривающее человека как часть Вселенной, подчиненную всеобщим законам мироздания.

Все сущее, по Аюрведе, состоит из 5 элементов: эфир, воздух, земля, вода и огонь. Сочетание этих элементов в человеке образует три жизненные энергии — доши, контролирующие движение и умственную деятельность, обмен веществ, пищеварение и тепловой баланс, прочность и эластичность тканей. Соотношение трех дош в каждом человеке индивидуально, и от этого соотношения зависит конституция каждого человека. Нарушение соотношения дош приводит к заболеваниям. Аюрведа содержит много рекомендаций по сохранению здоровья, по поддержанию гармонии дош. Так как на баланс дош может влиять погода, утомление, эмоции, возраст и целый ряд других факторов, Аюрведа советует каждому внимательно следить за собой, прислушиваясь к требованием своего организма.

В Средние века возникли крепкие связи между Индией и арабским Востоком, и медицина этих культур испытала сильное взаимное влияние.

Расцвет медицины на Востоке

После крушения Римской империи под натиском варварских племен европейская медицина, как и прочие достижения римской цивилизации, пришла в упадок. Забвению наследия прошлого в Европе во многом способствовала христианская церковь, видевшая в античных науках и искусстве лишь греховное языческое прошлое. Античным наследием, ненужным в Европе, воспользовались арабы. В их библиотеках были собраны труды великих ученых древности, и многие из них дошли до наших дней только благодаря арабским переписчикам.

Арабы продолжили путь античной медицины, пытаясь находить естественные объяснения возникновения болезней. Лучшие врачи исламского Востока исследовали своих пациентов, наблюдая за развитием болезни, делали обобщающие выводы. Арабские медики обладали самыми совершенными хирургическими инструментами того времени и умели делать многие операции. В больших городах были построены хорошо оснащенные больницы.

Все достижения медицины того времени собрал воедино и изложил в своем гениальном труде выдающийся врач Абу Али аль Хусейн ибн Абдаллах ибн Сина (980 —1037 гг.), или Авиценна, как его называли в Европе.

Ибн Сина занялся медициной в 12 лет и в короткий срок так преуспел в этом, что к нему, подростку, приходили за советом лучшие медики. Юношу даже позвали лечить самого бухарского эмира. Ибн Сина, как в сказке, вылечил эмира и в благодарность получил доступ в лучшую библиотеку Востока — знаменитое книгохранилище Саманидов. Изучая труды древних (в том числе и Аюрведу), Ибн Сина и задумал написать обобщающий труд по медицине — «Канон врачебной науки».

Эта книга отличалась от трудов его предшественников не только ясностью и четкостью изложения — в ней были представлены только достоверные факты, очищенные от вымысла и догадок, которыми грешили арабские медицинские книги. «Канон» состоит из 5 книг, в которых описаны многие болезни и способы их лечения, меры по сохранению здоровья, даны сведения о 811 простых лекарственных средствах, сделанных на основе растений, минералов и веществ животного происхождения, с описанием их действия. Знания по анатомии и по диагностике, хирургии, врачеванию переломов и вывихов, снятию воспалений, лечению опухолей и заразных болезней, о ядах и противоядиях — все это собрал воедино в своем труде арабский медик.

Созданная тысячу лет назад, книга содержит описания лекарственных средств, многие из которых впоследствии взяты на вооружение научной медициной. Описанные в книге способы диагностики и лечения болезней так просты и убедительны, что этот труд вместе с трудами Галена на долгие века стал надежным подспорьем в работе лучших врачей. Некоторые способы борьбы с болезнью, особенно рекомендации по профилактике заболеваний, найденные Авиценной, актуальны и по сей день.

Медицина Средневековья и Возрождения

«Темные века» невежества

В Средние века религия почти полностью заменила подлинную науку. Познание и опыт были заменены церковными догмами, диагнозы ставились лишь на основе осмотра мочи, лечение врачей сводилось к кровопусканию и применению травяных снадобий.

Светская медицина считалась греховной. Лишь христианское милосердие требовало построения больниц, где невежественные врачи отбирали последние силы у пациентов постоянными кровопусканиями. Болезни рассматривались как божье наказание, и лекарство от них — молитва, покаяние, пост, паломничество к святым местам и амулеты, очень распространенные в суеверной Европе.

Для каждой болезни был свой святой: и просто и доступно. Когда свирепствует чума, нужно молиться св. Роху и св. Себастьяну. Святой Иов покровительствовал прокаженным, а те, кто опасался быть отравленным, возносили мольбы св. Антонию Фивскому.

Распространению заразных, в том числе и венерических, болезней, росту эпидемий способствовала царившая в средневековых городах антисанитария. Презрение к человеческому телу как к вместилищу греха и скверны вело к отказу от элементарных правил гигиены. Люди почти не мылись, ели грязными руками из тарелок, вылизанных дворовыми собаками (так было принято мыть посуду), дышали воздухом, зловонным от нечистот, что выбрасывались прямо под окна. Это вело к распространению кожных заболеваний, засилью кровососущих паразитов, развитию кишечных инфекций, болезням органов дыхания. Жители средневековых городов страдали целым списком тяжелых недугов, поэтому профессия врача была востребована.

Врачей готовили в нескольких медицинских школах. Обучение состояло из зазубривания текстов Гиппократа, Аристотеля, Галена и Авиценны, анатомических исследований строения тела человека на основе разделывания свиных туш и годичной практики под началом опытного врача. Об уровне преподавания медицины можно судить по тому, что один из преподавателей — Арнольд из Виланова, написав книгу о ядах, включил туда и женские болезни, объяснив это тем, что женщины — «ядовитые создания», а лучший хирург того времени Ги де Шолиан искренне считал нагноение частью нормального процесса заживления ран. За исключением нескольких незначительных усовершенствований, ничего нового в медицину средневековая Европа не внесла.

Возрождение медицины

Эпоха Возрождения, начавшаяся в XIV в. и продолжавшаяся на протяжении 200 лет, была временем бурного развития наук и искусств, но почти не затронула область практической медицины. Хирургия по-прежнему считалась низким родом занятий и находилась в руках цирюльников. Методы лечения почти не изменились, так как слишком глубоко укоренились догматические подходы к врачеванию. Но зато в области анатомии и физиологии произошли значительные сдвиги, что объяснялось снятием многовекового запрета на вскрытие человеческих тел.

Одним из первых анатомов был выдающийся художник Возрождения Леонардо да Винчи (1452—1519). Как и многие деятели той эпохи, Леонардо был разносторонне одаренным человеком. Изучая строение тела, он проводил вскрытие трупов, что позволило ему не только реалистично изображать человека, но и сделать ряд открытий в области анатомии (он открыл гайморову пазуху, проводящий пучок в сердце и желудочки головного мозга). Его рисунки строения внутренних органов очень точны, но, к сожалению, они были опубликованы лишь через несколько столетий.

Многие органы нашего тела носят имена выдающихся ученых Возрождения. Например, евстахиева (слуховая) труба увековечила имя итальянского анатома Бартоломео Евстахия (ок. 1520—1574), открывшего также грудной проток, почки и гортань. Маточные (фаллопиевы) трубы были впервые описаны Габриелем Фаллопио (1523—1562). Ему принадлежит также описание полукружных каналов, клиновидных пазух, тройничного, слухового и языкоглоточного нервов и канала лицевого нерва.