Медицина XX — начала XXI века
В медицине XX в. стали использоваться достижения в самых разных областях науки. Особое значение приобрели фундаментальные научные исследования. Одним из самых первых ярких примеров взаимодействия медицины с другими, далекими от биологии науками является открытие немецким физиком В.К. Рентгеном (1845—1923) Х-лучей, названных впоследствии рентгеновским излучением. Хотя это открытие состоялось еще в 1895 г., только в XX в. рентгеновское излучение стало широко применяться в медицине.
Такая же история произошла и с открытием в 1898 г. супругами Пьером Кюри (1859—1906) и Марией Склодовской-Кюри (1867—1934) радия. Лишь после Второй мировой войны радиоактивные вещества стали использовать в медицине: радиоизотопы йода — для лечения рака щитовидной железы, радиоактивный фосфор — для лечения избытка эритроцитов в крови, радиоактивный натрий — для лечения некоторых форм лейкоза (рака крови). Радиоактивные изотопы применяются также в фундаментальных физиологических исследованиях.
С развитием науки появились новые приборы, с помощью которых ученые проникли в недоступные ранее глубины материи. В 40-е гг. электронные микроскопы с мощнейшим увеличением позволили не только детально рассмотреть, но и сфотографировать вирусы. Позднее возникли методы компьютерной томографии, ультразвуковой диагностики, цифровой радиографии и магнитно-резонансной томографии. Все это подняло диагностику заболеваний на недосягаемые ранее высоты.
Победа над инфекциями
В 1928 г. А. Флеминг (1881 —1955) открыл пенициллин — вещество, выделяемое зеленой плесенью и способное убивать или тормозить рост многих видов микробов. В 1940 г. Х. Флори (1898—1968) и Э. Чейну (1906—1979) удалось получить пенициллин, готовый для практического применения в лечении гнойных и других видов инфекций. Пенициллин спас тысячи жизней во время Второй мировой войны.
Вслед за открытием пенициллина были найдены многие виды антибиотиков, подавляющих развитие других видов болезнетворных бактерий. Сейчас антибиотики широко используются для лечения многих заболеваний, в том числе пневмонии и туберкулеза.
Появление антибиотиков стало победой над многими инфекционными болезнями, и с середины XX в. на первый план вышло изучение хронических и дегенеративных (вызванных возрастными нарушениями функций организма) заболеваний, особенно болезней сердечно-сосудистой системы — атеросклероза, болезней, связанных с закупоркой коронарной артерии и сосудов мозга, — инфаркта, инсульта.
Пересадка органов
Первое успешное переливание крови было проведено еще в 1829 г. Но подобные опыты часто заканчивались смертью реципиента вплоть до открытия австрийского ученого К. Ландштейнера (1868—1943). В 1900 г. он классифицировал кровь человека на 4 группы, а в 1940 г. он же открыл резус-фактор. Эти открытия дали сильный толчок развитию хирургии — ведь без переливания крови проведение сложных операций было бы невозможно.
Стали проводиться операции по пересадке органов, суть которых в том, что здоровые органы, взятые у людей, погибших в результате несчастного случая, пересаживаются пациентам вместо больных органов. Первая пересадка сердца была проведена в 1967 г. в ЮАР врачом К. Барнардом.
Сейчас многие донорские органы могут быть заменены искусственными аппаратами. Например, созданы искусственная почка, искусственные суставы, искусственный сердечный клапан и т.д.