Материки и части света
Континент (материк) — крупная часть суши, окруженная со всех сторон морями и океанами. Почти 71 % поверхности нашей планеты занимают моря и океаны. А между ними находятся 6 континентов (или материков). Самый большой из них – Евразия, затем в порядке уменьшения площади поверхности их можно расположить так: Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида, Австралия.
Континенты, или материки, не следует путать с частями света. Части света — это регионы, на которые делят сушу Земли по исторически сложившейся традиции с учетом политических и демографических особенностей. Деление на части света возникло еще в античную эпоху и не учитывало геологической истории Земли. Поэтому части света — не совсем то же самое, что материки, существует небольшое отличие. Две части света — Европу и Азию — объединяют в материк Евразию. А часть света Америку, наоборот, делят на два материка — Северную и Южную Америку, несмотря на то, что они соединяются по суше и разделены искусственным Панамским каналом.
Таким образом частей света также 6: Европа, Азия, Африка, Америка, Антарктида и Австралия.
Между понятиями «континент» и «материк» иногда проводят различие. Так, Евразию и Африку считают единым континентом, так как они сообщаются по суше, в отличие от материков, которые отделяются друг от друга океанами.
Возникновение континентов
Если посмотреть на карту, то можно заметить сходство береговых линий Африки и Южной Америки, Австралии и Африки, Австралии и полуострова Индостан. Кажется, что осколки единого целого разъединены океаном.
Дело в том, что около 250 млн лет назад все материки представляли собой единую сушу — суперматерик Пангею. Его название произошло от греческих слов «пан» — «всеобщий» и «гея» — «земля». Можно сказать, что сейчас мы живем на обломках Пангеи, разошедшихся в разные стороны. Произошло это из-за движения литосферных плит. Пангея раскололась, и образовались два материка — Лавразия и Гондвана. Через миллионы лет из Лавразии образовались Евразия и Северная Америка, а из Гондваны — Южная Америка, Африка, Австралия, Антарктида и Индия. Отколовшись от Гондваны, Индия столкнулась с Евразией, и в месте их столкновения выросли Гималайские горы — самые высокие на Земле.