Анды - самая длинная горная цепь в мире

Название Анд, второй по высоте и первой по длине горной цепи мира, происходит от слова «анди", что на языке индейцев кечуа означает «высокие гребни".

Анды протянулись на 8000 км вдоль всего Южноамериканского континента от Карибского моря на юге до антарктических вод на севере. Это самая длинная горная цепь на суше, а ее отдельные вершины почти достигают высоты 7000 м. В их числе горы Аконкагуа (6962 м), Охос-дель-Саладо (6908 м), Тупунгато (6800 м), Качи (6720 м), действующий вулкан Льюльяйльяко (6723 м).

Вулканическая цепь и плато

100 млн лет назад литосферная океаническая плита Наска погрузилась под Южноамериканскую плиту, что вызвало выброс большого количества расплавленной породы - магмы. В результате сформировалась первая цепь вулканов, протянувшаяся вдоль всего берега континента. Продолжая двигаться, плита Наска подталкивала Южноамериканскую плиту, сминая земную кору в складки. В этом месте возникли горы. Когда давление плит ослабло, часть складок осела, образовав долины и высокогорные плато, такие, например, как плато Альтиплано в Боливии. Анды - молодые горы, они и сегодня еще продолжают расти, о чем свидетельствуют частые землетрясения и высокая вулканическая активность.

Через весь континент

Анды протянулись с севера на юг вдоль всего западного побережья Южной Америки. Они проходят по территории семи государств: Колумбии, Венесуэлы, Перу, Чили и Аргентины и захватывают несколько климатических поясов. Не удивительно поэтому, что эта гигантская горная система предлагает невероятное разнообразие условий для своих обитателей, а потому и животный, и растительный мир Анд необычайно разнообразен. Анды - высокие горы: около тысячи вершин здесь превышают 5000 м, что делает их второй по высоте горной цепью после Гималаев. Хребет Кордиль-ера-Бланка в Перу несет на себе не менее 722 постоянных ледников, общей протяженностью около 200 км. Это самая длинная горная гряда тропического пояса, покрытая вечными льдами. Благодаря этим ледникам горы и получили свое название, означающее «белый хребет».

Самые высокие вулканы

Потухший вулкан Аконкагуа, расположенный на территории Аргентины, - самая высокая вершина Южной Америки (6962 м над уровнем океана).

Гора Аконкагуа (6962 м) на границе Аргентины и Чили -самая высокая вершина в Андах. С моря ее видно на расстоянии 200 км! На языке индейцев кечуа ее название означает «каменный часовой». Это вулкан, потухший 9 млн лет назад. Впрочем, в Андах есть немало вулканов, сохранивших активность и по сей день. К их числу относятся вулканы Льюльяй-льяко (6723 м) на границе Чили и Аргентины и Котопакси на территории Эквадора (5897 м). Это одни из самых высоких действующих вулканов на планете.

Богатства недр

Анды - настоящая сокровищница. В недрах гор скрыты залежи серебра, золота, драгоценных камней, а также руд многих ценных металлов. С 1545 г. на протяжении трех веков из рудников города Потоси (Боливия) были добыты тысячи тонн серебра. Мировым лидером по добыче изумрудов в наши дни стала Колумбия. Красивый зеленый цвет и необычайная чистота этих драгоценных камней уникальны, поэтому колумбийские изумруды высоко ценятся ювелирами всего мира.