Горная растительность

В горах характер растительности меняется с высотой, так как меняются климатические условия. По типу растительности можно выделить несколько поясов.

Чем выше в гору...

С подъемом в гору средняя суточная температура уменьшается, более резкими становятся перепады между дневной и ночной температурой, а интенсивность солнечной радиации увеличивается. Поэтому условия, например, на высоте 3000 м, всегда более суровые, чем на высоте 1000 м. Однако в Андах, Скалистых горах или в Гималаях границы растительных поясов не совпадают по высоте, потому что сами эти массивы расположены на разной широте и в разных климатических зонах. И все же в любых горах почти всегда можно выделить четыре основных пояса растительности.

Основные пояса растительности

У подножия любого горного массива располагается первый, предгорный, пояс, растительность которого почти не отличается от растительности окружающей равнины. Так, в Андах, в районе экватора, подножия гор покрыты пышным тропическим дождевым лесом, а в Скалистых горах, расположенных дальше к северу, предгория покрыты прериями. Выше располагается пояс горных лесов, а еще выше, там где условия становятся непригодными для роста деревьев, лес уступает место альпийскому лугу с низкорослыми травянистыми растениями. Наконец, вблизи вершин располагается последний пояс - царство голых скал и вечных снегов.

Предгорный пояс

В Альпах первый пояс растительности предгорий заканчивается на высоте около 1000 м. Этот пояс плотно заселен людьми, здесь ведется интенсивное сельское хозяйство. Среднегодовая температура здесь составляет 15 °С, а период вегетации (период роста и развития растений), как и на равнине, продолжается девять месяцев от начала весны и до середины осени. Когда-то в этой зоне произрастали широколиственные леса с такими породами, как бук, дуб, клен, липа.

Горный (лесной) пояс

Выше расположен горный пояс, который в Альпах поднимается до высоты 1800 м. Здесь период вегетации составляет не более шести месяцев. Вторые полгода здесь слишком холодно, хотя среднегодовая температура довольно высокая: от 15 °С до 8 °С. Это подходящие условия для существования смешанного леса, который преобладает в этом поясе. Его образуют как лиственные породы деревьев (бук, береза), так и хвойные (пихта, лиственница).

Субальпийский пояс

В субальпийском поясе, расположенном в Альпах на высоте от 1800 до 2400 м, условия уже становятся довольно суровыми. Среднегодовая температура вблизи верхней границы пояса не превышает 5 °С, и у растений для вегетации остается четыре-пять месяцев в году. Для роста и развития широколиственных деревьев этого недостаточно. Лес становится более разреженным и представлен только хвойными породами.

Альпийский пояс

От верхней границы леса начинается альпийский пояс, который тянется до высоты примерно 3000 м, до границы вечных снегов. Среднегодовая температура здесь составляет всего 3 °С, а условия напоминают условия арктической тундры. Растениям на вегетацию отпущено всего три месяца в году. Это зона альпийских лугов. Здесь растут низкорослые травянистые растения и невысокие кустарнички, такие как черника.

Пояс вечных снегов

Это самый верхний пояс, где снег может сохраняться круглый год. В этом царстве голых камней и снега могут существовать лишь лишайники и немногие виды растений, приспособившиеся к самым суровым условиям существования, такие как проломник или лютик ледниковый.

Солнечный и теневой склоны

На одной и той же горе границы поясов и характер растительности обычно различается в зависимости от экспозиции склона. Солнечный (южный) склон может получать в десять раз больше солнечного тепла и света, чем теневой (северный) склон. Поэтому солнечные склоны более теплые, светлые и сухие, чем теневые.