Многообразие жизни под угрозой
Горы - это особая природная среда, чрезвычайно богатая уникальными видами растений и животных.
Уникальная флора и фауна гор
Каждый горный массив с экологической точки зрения похож на остров, так как обитающие на нем виды животных и растений изолированы от обитателей других горных массивов. Природные условия в разных горных массивах различаются множеством особенностей (климат, состав почвы и др.), поэтому и виды растений и животных, сформировавшиеся в этих условиях, тоже могут различаться. Многие из горных видов эндемичны - они встречаются только на этих горах и больше нигде. Часть флоры и фауны гор имеет равнинное происхождение: какие-то виды были оттеснены в горы человеком, другие отступали с равнин в связи с климатическими изменениями во время оледенений и нашли себе прибежище в холодном климате высокогорий. За многие тысячи лет эти виды приспособились к новым условиям обитания и дали начало другим видам или подвидам, как, например, пиренейская серна и серна, обитающая в Альпах или на Кавказе. В пределах одного горного массива может существовать большое разнообразие микроклиматических условий, которому соответствует такое же разнообразие жизни. Именно поэтому горы отличаются гораздо большим биологическим разнообразием, чем равнинные области, где климатические условия более однородны.
Природа гор под угрозой
Богатству живой природы гор сегодня во многом угрожает деятельность человека и ее последствия: сведение лесов, разработка недр, крупные строительные сооружения (плотины, тоннели), развитие туризма. При расчистке под поля лугов и лесов на склонах гор почвенный слой, не закрепленный корнями диких растений, легко смывается, что может привести к катастрофическим оползням. Строительство новых дорог ограничивает миграции животных, ускоряя вымирание редких видов.
Хрупкое равновесие
Расселение человеком в горах новых видов растений и животных может нарушить природное равновесие, если эти виды-переселенцы начнут подавлять коренных обитателей гор, численность которых и так невелика.
Уверенность в будущем
Сохранение биологического разнообразия очень важно для будущего, так как именно разнообразие форм жизни позволяет природе приспосабливаться к меняющимся условиям. Чем больше видов будет обитать в горах, тем больше шансов, что некоторым из них удастся противостоять таким радикальным изменениям, как, например, глобальное потепление.
Природная аптека
Заботиться о сохранении многообразия видов растений -значит обеспечивать человечество неисчерпаемым источником лекарственных средств. Ведь большинство лекарств было впервые получено из растений. Среди растений, произрастающих в горах тропической зоны Земли, лишь 1% видов был исследован на наличие лекарственных свойств. Если какое-нибудь растение исчезнет навсегда, это может означать, что какое-то очень нужное лекарство так никогда и не будет открыто.