Непрестанный круговорот

Круговорот воды: за время своего путешествия вода проходит все свойственные ей состояния: жидкое, газообразное (пар) и твердое (лед).

Ледники, горные реки, озера - вода в горах есть практически повсюду. Это объясняется тем, что горные вершины часто преграждают путь облакам, которые, скапливаясь, оставляют всю воду в виде дождя, снега или града.

Путешествие по кругу

Путешествие капельки воды начинается с океана - самого большого водного резервуара планеты. Под действием солнечного тепла океаническая вода испаряется и поднимается в воздух. Ветер гонит эту насыщенную влагой теплую воздушную массу в сторону материка. Достигнув гор, влажный воздух натыкается на препятствие и начинает постепенно подниматься. Чем выше в горы, тем холоднее, поэтому влага конденсируется, образуя мелкие капельки воды, которые сливаются в более крупные. Став слишком тяжелыми, капли выпадают на землю в виде дождя, снега (если температура ниже О °С), града или мелкой ледяной крупы. На вершинах гор выпавший снег питает ледники, которые таким образом представляют собой огромные запасы пресной воды. В умеренном поясе вода в виде льда сохраняется в горах в течение всей зимы. С наступлением весны ледники начинают таять, вода ручьями стекает с гор и сливается в реки, а те в свою очередь снова впадают в моря и океаны. Часть воды просачивается в почву, пополняя уровень грунтовых вод, но рано или поздно она тоже возвращается в океан. Цикл замыкается.

Преграда на пути дождя

Как правило, на разных склонах горы количество осадков, выпадающих в виде дождя или снега, заметно различается. Прибывающие с моря теплые и влажные воздушные массы не могут обогнуть горы, а потому проливают всю свою воду на их склонах. Поднимаясь вверх, воздух отдает влагу, становится сухим и холодным, а перевалив через горную преграду и спускаясь вниз, вновь разогревается. Такой сухой теплый воздух (в Альпах его называют «фён») не принесет с собой на другой склон горы ни дождя, ни снегопада. Так, например, в Непале, расположенном по одну сторону Гималайского хребта, часто идут дожди, а Тибетское нагорье в Китае с другой стороны является засушливой областью. Точно так же Анды останавливают дождевые облака, двигающиеся с запада, со стороны Атлантического океана. Поэтому на восточных склонах - дождевые тропические леса, а на западных - пустыни. В Европе Австрийские Альпы не пропускают на север теплый влажный воздух со стороны Италии.

У нижнего края ледника - он еще называется языком ледника (1) - перенесенный сюда обломочный материал откладывается в виде высокого вала - конечной морены (2) . Часто позади такого вала остается масса льда, который при таянии образует ледниковое озеро.

Разрушительная сила воды

Вода, запасенная в ледниках, не всегда стекает в долину постепенно. Иногда во время весеннего таяния в ледниках возникают большие водные «карманы». Когда давление воды становится чрезмерным, она может взломать лед и устремиться в долину мощным потоком, разрушая дороги, мосты и дома. Не менее мощный поток воды, да еще вперемешку с землей и камнями (селевый поток) может возникнуть в результате обильных дождей, когда горные реки выходят из берегов. Такой селевый поток в горах не менее страшен, чем сход лавины. Иногда началом потока могут стать воды ледникового озера, разбухшего от дождей или быстрого таяния ледников. Прорвав природную плотину - конечную морену (рис. 2), - колоссальная масса воды с землей и камнями образует бурный поток, несущийся по склону.